3-galusan epigallokatechiny (EGCG) to polifenol występujący w dużych stężeniach w zielonej herbacie, niektórych gorzkich czekoladach i kakao. Znany również jako galusan epigallokatechiny, związek ten jest rodzajem flawonoidu znanego jako flawonol. Został szeroko przebadany na zwierzętach i ludziach pod kątem skutków zdrowotnych. Istnieją dobre dowody na to, że spożywanie 3-galusanu epigallokatechiny w diecie pomaga zapobiegać chorobom sercowo-naczyniowym i zmniejsza zachorowalność na raka.
Istnieje wiele korzyści zdrowotnych związanych z 3-galusanu epigallokatechiny. Na przykład wykazano, że ma działanie ochronne przed chorobami sercowo-naczyniowymi. Jako przeciwutleniacz, związek ten został dokładnie przebadany pod kątem jego działania przeciwnowotworowego. Ponadto stwierdzono, że jest antybiotykiem i może zmniejszyć liczbę śmiertelnej sepsy u gryzoni. EGCG daje również nadzieję na poprawę tolerancji glukozy u gryzoni z cukrzycą i jest badane w celu ustalenia, czy może pomóc w kontrolowaniu cukrzycy typu II u ludzi.
Flawonoidy są podtypem polifenoli i zawierają różne rodzaje związków. Flawonole to klasa flawonoidów, których charakterystyczną cechą są katechiny, do których należą epikatechina i katechina. Epigallokatechina ma podstawową strukturę epikatechiny, ale zawiera dodatkową grupę hydroksylową-OH-. Niektóre cząsteczki mają grupę kwasu galusowego przyłączoną do nich wiązaniem estrowym. Generuje to związek 3-galusan epigallokatechiny, który jest również technicznie katechiną.
Katechiny stanowią około 25% masy suszonych liści herbaty i są znane jako fenole zielonej herbaty. Często są badane pod kątem ich wpływu na zdrowie człowieka. Najczęściej występującą katechiną w herbacie jest 3-galusan epigallokatechiny. Jest znacznie bardziej rozpowszechniony w zielonej herbacie, ponieważ większość z nich jest niszczona podczas procesu fermentacji, podczas którego powstaje czarna herbata. W zielonej herbacie obecne są również epikatechina, galusan epikatechiny i epigallokatechina.
Zielona herbata jest doskonałym źródłem EGCG i innych katechin. Należy jednak mieć świadomość, że dodanie mleka do herbaty może zniweczyć działanie fenoli. Wydaje się, że nie dotyczy to fenoli w kawie.
W diecie człowieka znajdują się również katechiny w wielu rodzajach owoców i warzyw oraz w winie. Kakao to kolejne źródło katechin. Niektóre ciemne czekolady mogą być dobrym źródłem, chociaż czasami substancja jest usuwana, ponieważ może być źródłem goryczy. Etykieta czekolady nie zawsze odzwierciedla ten brak.
Dostępne są suplementy ekstraktu z zielonej herbaty. Jak w przypadku wszystkich suplementów, jednak przed ich zażyciem należy skonsultować się z lekarzem. Wstępne badania wykazały, że młode kobiety, które spożywały ekstrakt z zielonej herbaty z posiłkami, miały w konsekwencji ubytek żelaza.