Inżynier budowlany na morzu projektuje lub znajduje sposoby na ulepszenie lub modyfikację konstrukcji morskich. Wielu inżynierów offshore jest zatrudnionych przez firmy energetyczne, podczas gdy inni pracują dla firm budowlanych. Inżynierowie wykorzystują wiedzę z zakresu matematyki i fizyki do projektowania konstrukcji, które są wystarczająco mocne, aby wytrzymać zagrożenia środowiskowe, takie jak napór wiatru i erozja morska.
Praca inżyniera budownictwa morskiego rozpoczyna się w laboratorium lub studiu projektowym, w ramach którego inżynier opracowuje plany i tworzy modele proponowanych konstrukcji, takich jak platformy wiertnicze czy platformy gazowe. Inżynierowie prowadzą badania, aby dowiedzieć się, czy dno oceanu jest wystarczająco mocne, aby utrzymać ciężar większej konstrukcji. Ponadto inżynierowie współpracują z geologami, aby dowiedzieć się dokładnie, gdzie znajdują się kieszenie gazu lub ropy i jakie poziomy ciśnienia zostaną uwolnione po uzyskaniu dostępu do tych źródeł energii. Po zebraniu danych środowiskowych inżynier budownictwa morskiego musi zaprojektować konstrukcję dostosowaną do konkretnego środowiska. Inżynier może stworzyć serię modeli, aby sprawdzić, jak dobrze będą funkcjonować różne części konstrukcji, podczas gdy obliczenia matematyczne służą do określenia rodzaju sił, na które gotowy model będzie narażony.
Podczas procesu budowy inżynier budownictwa morskiego musi być pod ręką na wypadek nieoczekiwanych problemów spowodowanych czynnikami, takimi jak erozja dna morskiego lub problemy logistyczne z łączeniem różnych części konstrukcji. W wielu przypadkach inżynierowie muszą wprowadzać modyfikacje projektowe podczas procesu budowy. Po zakończeniu budowy inżynierowie pracujący na platformach wiertniczych i gazowych muszą nadzorować proces wiercenia w poszukiwaniu zasobów naturalnych. Konstrukcja musi być ustawiona w taki sposób, aby wiertła mogły sięgać do rezerw energii bez uszkodzenia głowicy wiertła. Gdy sprzęt jest w pełni sprawny, codzienna konserwacja sprzętu wiertniczego jest zwykle przekazywana innemu inżynierowi.
Burze, trzęsienia ziemi i erozja mogą powodować uszkodzenia istniejących konstrukcji morskich iw takich przypadkach inżynier budownictwa morskiego ma za zadanie rozwiązać problemy. Inżynier musi przeprowadzić kontrolę i ustalić, czy integralność konstrukcji można przywrócić, wymieniając części lub dodając materiały do wnętrza lub na zewnątrz. W niektórych przypadkach inżynier może dojść do wniosku, że konstrukcji nie da się uratować.
Zazwyczaj inżynierowie to osoby, które ukończyły studia licencjackie. Niektóre uczelnie oferują zaawansowane programy studiów osobom, które chcą zostać inżynierami budowlanymi na morzu. W niektórych przypadkach firmy energetyczne i budowlane zatrudniają osoby, które ukończyły ogólne studia inżynierskie, a następnie zapewniają im szkolenie w miejscu pracy, aby przygotować je do pracy na morzu.