Kolonizacja opornego na metycylinę gronkowca złocistego (MRSA) oznacza, że osoba jest nosicielem bakterii opornych na antybiotyki, które wywołują infekcję zwaną MRSA. Osoba skolonizowana przez MRSA może mieć bakterie na skórze lub nawet w przewodzie nosowym. Nie jest nim jednak zarażony i nie wykazuje typowych objawów infekcji. Chociaż osoba z kolonizacją MRSA nie jest zarażona bakteriami, możliwe jest, że przeniesie bakterie na inne osoby i może w końcu sam rozwinąć infekcję. Każdy może zostać skolonizowany przez bakterie, ale pracownicy szpitala mogą być bardziej narażeni.
MRSA to bardzo poważna infekcja, która zwykle zaczyna się od małych wyprysków, które wyglądają jak pryszcze lub czyraki. W końcu jednak mogą rozwinąć się w głębokie rany, które powodują duży ból. W niektórych przypadkach infekcja rozprzestrzenia się, a pechowa ofiara rozwija infekcję kości, serca, płuc, a nawet krwi. Niestety, antybiotyki zwykle stosowane w leczeniu infekcji bakteryjnych mogą okazać się nieskuteczne w przypadku MRSA, a lekarze muszą wypróbować inne alternatywy; może to obejmować drenaż infekcji zamiast lub dodatkowo do leczenia lekami. Osoba zarażona MRSA ma objawy choroby, ale osoba zarażona infekcją nie.
Osoba z kolonizacją MRSA nie ma MRSA i nie wymaga leczenia infekcji. Jednak w wielu przypadkach osoba skolonizowana bakterią gronkowca może i tak być leczona. Wynika to z faktu, że z powodu kolonizacji może być bardziej podatne na rozwój MRSA. Podobnie może być w stanie przenosić bakterie na inne osoby, które nie są ani skolonizowane, ani zakażone.
Wiele osób skolonizowanych przez MRSA ma bakterie w nozdrzach. Bakterie mogą jednak pojawiać się również w innych miejscach. Na przykład, dana osoba może być skolonizowana przez MRSA w drogach oddechowych, w owrzodzeniach, w okolicy pachwiny iw drogach moczowych. Skóra, nawet nieuszkodzona lub nieuszkodzona przez owrzodzenia, jest również częstym miejscem kolonizacji przez bakterie oporne na antybiotyki. Nawet odbytnica może być miejscem kolonizacji MRSA.
Co ciekawe, kolonizacja MRSA nie zawsze może powodować infekcję. Osoba może być skolonizowana przez krótki okres, na przykład kilka tygodni lub lat. Trudno, jeśli nie niemożliwe, przewidzieć, kiedy i czy kolonizacja ustąpi miejsca infekcji.