Psychologia społeczności to szeroka dziedzina studiów psychologicznych, która bada relacje jednostek w społeczności, relacje jednostek z całą społecznością oraz relacje między społecznością a społeczeństwem jako całością. Badania w dziedzinie psychologii społeczności często zwracają się do kilku pokrewnych dziedzin, takich jak socjologia, psychologia społeczna, polityka publiczna i nauki polityczne. Ogólnym praktycznym celem psychologii skoncentrowanej na społeczności jest ogólny wzrost jakości życia osób żyjących w społeczności. W wielu przypadkach wiąże się to z identyfikacją i rozwiązywaniem problemów, które mogą prowadzić do problemów ze zdrowiem psychicznym w społeczności.
Zarówno psychologia kliniczna, jak i usługi zdrowia psychicznego zorientowane na społeczność są podobne do psychologii środowiskowej, ponieważ wszystkie starają się zlokalizować i leczyć problemy ze zdrowiem psychicznym. Psychologia społecznościowa przypomina również różne interesy zdrowia publicznego, ponieważ stara się odkryć problemy istniejące w społeczności jako całości, a nie problemy, które istnieją w jednostce. Dziedzina ta faktycznie wyrosła, do pewnego stopnia, z uświadomienia sobie, że wielu problemów ze zdrowiem psychicznym nie można zrozumieć na podstawie konkretnej historii jednostki. Psychologia społeczności różni się od zdrowia publicznego, ponieważ koncentruje się konkretnie na zdrowiu psychicznym, a od dziedzin takich jak psychologia społeczna i socjologia jest silnie ukierunkowana na znajdowanie i rozwiązywanie problemów, a nie tylko na badania.
Synteza psychologii teoretycznej i praktycznej jest niezwykle ważną częścią psychologii społeczności. W porównaniu z wieloma innymi dziedzinami jest silnie nastawiony na szybkie wyciąganie wniosków z obserwacji i przekształcanie tych wniosków w rozwiązania problemów występujących w określonej społeczności. Nierzadko zdarza się, że psychologowie społeczności skupiają się na określonej społeczności; kiedy zidentyfikują problemy i szkodliwe trendy, po prostu warto przystąpić do ich rozwiązywania. Nie zawsze jest to prawdą w innych dziedzinach psychologii, ponieważ wiele z badanych problemów jest bardzo osobistych i nie można ich zastosować do grup ludzi z jakimkolwiek stopniem sukcesu.
Psychologowie społeczności mają tendencję do dążenia do kilku różnych celów dla społeczności, które badają i pomagają. Na przykład upodmiotowienie jest niezwykle ważne; jednostki muszą czuć się upoważnione do bycia skutecznymi członkami społeczności, a społeczności, które były marginalizowane w przeszłości, muszą być upoważnione do zajęcia silniejszego miejsca w społeczeństwie. Sprawiedliwość społeczna jest również bardzo ważna, ponieważ wszyscy członkowie społeczności, a także społeczność jako całość, muszą być szanowani jako członkowie społeczeństwa, zasługujący na wszystkie prawa, które wiążą się z tą rolą. Różnorodność naturalnie z nich wynika; żadne sprawiedliwe i upodmiotowione społeczeństwo nie powinno mieć żadnych uprzedzeń wobec różnego rodzaju ludzi.