„Nie obchodzi mnie to” to jedno z tych idiomatycznych wyrażeń, szczególnie w amerykańskim angielskim, które niekoniecznie oznacza to, co mówi. Istnieje wiele sugestii dotyczących pochodzenia tego wyrażenia, z których najnowsza jest taka, że jest to przekręcenie słowa „nie obchodzi mnie to”, prawdopodobnie po raz pierwszy użytego w Wielkiej Brytanii w latach 1940. XX wieku. W latach sześćdziesiątych Amerykanie przyjęli nieco zmodyfikowaną wersję, być może z lenistwa, słabego słuchu lub celowej ironii.
Wielu twierdzi, że było to lenistwo, podobnie jak wyrażenie „gorąca filiżanka kawy”, zmieniające się na „kto chce gorącej filiżanki?” Większość ludzi wolałaby wypić filiżankę gorącej kawy lub zjeść ciastko i je zjeść. Proste odwrócenia lub pominięcia słów mogą spowodować, że ktoś powie, że może go mniej obchodzić, kiedy tak naprawdę wcale go to nie obchodzi.
Istnieje pewna sugestia, że wyrażenie „mógłbym się mniej przejmować” mogło zostać przyjęte, ponieważ pasuje do pewnych fraz w jidysz, które celowo oznaczają coś przeciwnego i mogą być postrzegane jako sarkastyczne. Takie zwroty to: „Powinienem mieć tyle szczęścia”, co tak naprawdę oznacza, że ktoś prawdopodobnie nie będzie miał szczęścia. Inna fraza „Opowiedz mi o tym” oznacza coś przeciwnego i jest to tylko sposób na wyrażenie zgody z mówcą. Ewentualnie mówiąc termin „zeznaj!” stosowana w niektórych kościołach chrześcijańskich jest podobną umową, która rzadko oznacza, że ktoś rzeczywiście usiądzie lub wstanie i złoży świadectwo o tym, jak nawrócili się na chrześcijaństwo.
Inna teoria, wysunięta przez specjalistę lingwistyka Henry’ego Churchyarda, sugerowała, że zdanie „Nic nie wiesz i mniej cię to obchodzi”, użyte w Mansfield Park Jane Austen, jest źródłem tego terminu. Gdyby tak było, „nie wiem nic” byłoby porównywalne z dbaniem o mniej niż to, co wiesz. Obecna wersja frazy będzie wtedy reprezentować idiom przez pominięcie.
Należy stwierdzić, że Mansfield Park jest jedną z najmniej popularnych książek Austen i nie był zbyt lubiany przez krytyków w czasach Austen i później. To, że ludzie z niej cytowali, jest przedmiotem sporu, ale jeśli Austen używała tego terminu jako popularnego w jej czasach, możliwe, że już go używano. Cały cytat: „Nic nie wiesz i mniej cię obchodzi, jak mówią ludzie”, jest ważny, ponieważ zwiększa prawdopodobieństwo, że to wyrażenie było używane w czasach Austen, a ona nie jest jego wynalazcą.
W każdym razie „mógłbym mniej dbać” jest zwykle interpretowane jako brak zainteresowania. Czy to przez pominięcie, projekt, lenistwo czy cytat, jest to jeden z tych pomieszanych idiomów, które nękają uczących się angielskiego.