Przełamać lody to pomóc zmniejszyć niezręczność pierwszego spotkania lub w inny sposób pomóc w zachęceniu do rozpoczęcia rozmowy i innych form interakcji w otoczeniu społecznym. Idiom jest czasami używany do opisania wysiłków jednej lub obu stron na pierwszej randce, aby zainicjować rozmowę, która pomaga uspokoić niektóre nerwowe drgawki, które jedna lub obie strony odczuwają wczesnym wieczorem. Nie jest niczym niezwykłym, że facylitatorzy większych spotkań grupowych stosują również różne strategie, aby pomóc przełamać lody w okresie otwarcia jakiegoś spotkania lub konferencji, używając różnych strategii, aby zachęcić uczestników grupy do rozpoczęcia interakcji. W każdym otoczeniu ten rodzaj aktywności ma na celu pomóc ludziom przezwyciężyć nieśmiałość, zrelaksować się i zacząć dobrze się bawić.
Proces łamania lodu będzie się różnić w zależności od ustawienia. Na randce jedna ze stron może próbować zdobyć te pierwsze niezręczne minuty, zadając pytania, które pomagają wciągnąć drugą osobę do rozmowy. Przy odrobinie szczęścia te pytania z kolei prowadzą do odkrycia tematu interesującego obie strony. Ten temat służy następnie jako tak zwany lodołamacz, pozwalając obu osobom na relaks i swobodną rozmowę ze sobą. Kontynuując rozmowę, prawdopodobnie odkryją inne wspólne punkty, a data zaczyna się przesuwać, a obie strony czują się swobodnie i aktywnie uczestniczą w rozmowie.
Na większych zgromadzeniach czasami stosuje się głupie gry i zabawy, aby przełamać lody między ludźmi, którzy się nie znają. Gry, które wzywają ludzi do zadawania sobie nawzajem pytań i dzielenia się informacjami, często służą motywowaniu uczestników, którzy w przeciwnym razie odłożyliby zegarek, aby zaangażować się w innych i powoli zacząć czuć się częścią grupy. Pracodawcy czasami stosują te tak zwane działania przełamujące lody podczas szkolenia grup nowych pracowników, podczas gdy nauczyciele czasami stosują podobne metody, aby lepiej zapoznać się z dziećmi na ich zajęciach, a także promować interakcje między uczniami.
Celem każdej strategii stosowanej do przełamywania lodów jest uspokojenie ludzi i zachęcenie ich do swobodnego udziału we wszystkim, co dzieje się wokół nich. Gry, zabawy i inne sposoby przełamywania lodów często mogą otworzyć drzwi do zaangażowania, które byłoby trudne do osiągnięcia w inny sposób, ponieważ proces ten zwykle nie stanowi zagrożenia i pozwala ludziom na podejmowanie małych i stosunkowo bezpiecznych kroków w interakcję społeczną . Zazwyczaj lodołamacze są proste, zabawne i potrafią w krótkim czasie uspokoić ludzi, pozwalając im poczuć się komfortowo z samym sobą i tym, co się wokół nich dzieje.