Antropolog psychologiczny bada interakcje między jednostkami a ich kulturą. Badacze w tej dziedzinie badają, w jaki sposób normy kulturowe mogą kształtować psychologię i percepcję. Badają również wpływ jednostek na ich społeczeństwo, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak i dlaczego zachodzą zmiany społeczne. Ta dyscyplina w dziedzinie antropologii jest nauczana na niektórych uczelniach i uniwersytetach, szczególnie tych, których programy koncentrują się na antropologii kulturowej, a nie fizycznej.
Gdy jednostki dorastają w określonych kulturach, mogą przyswoić sobie różne lekcje od ludzi i miejsc wokół nich. Te lekcje mogą kształtować ich sposób myślenia i zachowania. Na przykład młode kobiety dorastające w kulturach, które wierzą, że bardzo szczupłe kobiety są piękne, mogą odczuwać presję, aby zachować określony wygląd fizyczny. Presja ta może przyczynić się do rozwoju zaburzeń odżywiania i ćwiczeń fizycznych, stanów psychicznych, które mogą być kształtowane przez postawy społeczne. Antropolog psychologiczny może przyjrzeć się, jak presja społeczna kształtuje poznanie.
Członkowie tej dziedziny mogą studiować anormalną psychologię w kulturach na całym świecie. Antropolog psychologiczny może przyjrzeć się zachowaniom uważanym za normalne i nienormalne między kulturami; na przykład w niektórych regionach samobójstwo nie jest tak silnie napiętnowane, jak w innych. Antropolodzy psychologiczni mogą analizować, w jaki sposób i dlaczego powstają choroby psychiczne oraz jak osoby chore psychicznie są traktowane w swoich kulturach rodzinnych. Ta dziedzina badań może również obejmować ocenę, w jaki sposób kultury reagują na choroby psychiczne lub nieregularne zachowanie.
Badacze antropologii psychologicznej mogą wybierać spośród różnych obszarów tematycznych. Mają tendencję do specjalizowania się w określonych regionach lub kulturach, aby rozwinąć głębokie zrozumienie, w jaki sposób te kultury działają i w jaki sposób wchodzą w interakcje z jednostkami. Może również wystąpić szczególne zainteresowanie określonym zjawiskiem, takim jak psychologia wczesnego dzieciństwa lub psychologia pracujących mężczyzn i kobiet. Badania międzykulturowe przeprowadzone przez antropologa psychologicznego mogą porównywać i przeciwstawiać, oceniając różnice w rozwoju psychologicznym, które mogą powstać pod wpływem nacisków kulturowych.
Badanie antropologii psychologicznej może przyczynić się do rozwoju skuteczniejszych i bardziej odpowiednich usług w zakresie zdrowia psychicznego. Może również pomóc osobom, które mogą kontaktować się z osobami z różnych środowisk lub prowadzą interesy za granicą. Na przykład zrozumienie japońskiej etyki pracy i psychologii japońskich pracowników byłoby ważne dla menedżera lub dyrektora generalnego pracującego w Japonii jako przedstawiciel obcego kraju. Podobnie nauczyciele pracujący z uczniami z całego świata mogą potrzebować szkolenia w zakresie rozwoju we wczesnym dzieciństwie z perspektywy antropologa psychologicznego, aby zrozumieć, jak zaspokoić potrzeby swoich uczniów.