Pomocnik instruktażowy, zwany również asystentem nauczyciela lub pomocnikiem nauczyciela, wykonuje różne obowiązki, aby pomóc nauczycielowi w wykonywaniu zadań w klasie. Opiekunowie dydaktyczni pracują na różnych poziomach systemu edukacyjnego, od szkół podstawowych po wyższe, a obowiązki zawodowe różnią się w zależności od poziomu klasy. Praca zazwyczaj obejmuje pomoc uczniom w klasie, ocenianie prac, monitorowanie uczniów podczas egzaminów, przygotowywanie lekcji i pomoc nauczycielowi w konfiguracji sprzętu do zajęć. Podczas gdy opiekun instruktażowy w szkole podstawowej może wykonywać wszystkie te obowiązki, osoba pracująca w college’u może mieć mniej obowiązków lub może koncentrować się na określonych zadaniach.
Szczególnie ważną rolę odgrywają w szkołach podstawowych i gimnazjach, dlatego pomocnicy dydaktyczni wykonują wiele zadań urzędniczych. Typowe zadania to rejestrowanie ocen dla nauczyciela, drukowanie kopii kart pracy lub testów, sprawdzanie codziennej obecności, organizowanie i sprzątanie klasy, zaopatrywanie w przybory szkolne i ustawianie sprzętu audiowizualnego przed lekcjami. Często zdarza się również, że pomoc instruktażowa pomaga nauczycielowi monitorować zachowanie uczniów i postępować zgodnie z szkolnym systemem dyscyplinarnym, gdy jest to konieczne. Często obejmuje to monitorowanie uczniów podczas przerw, lunchu, wycieczek terenowych, a czasem zajęć pozalekcyjnych.
Opiekun dydaktyczny pełni również obowiązki edukacyjne i często pracuje z grupami uczniów podczas zajęć. Może słuchać uczniów czytanych z książki, prowadzić uczniów przez eksperymenty lub monitorować projekty grupowe. Coraz częściej doradcy instruktażowi pomagają uczniom niepełnosprawnym, więc mogą udzielać pomocy indywidualnej takim uczniom. W przypadku uczniów ze specjalnymi potrzebami pomoc instruktażowa może mieć wiele obowiązków, w tym pomagać uczniowi w nauce umiejętności życiowych i zapewniać szerokie korepetycje ze słabszych przedmiotów ucznia. Jeśli w klasie znajdują się uczniowie, którzy nie są rodzimymi użytkownikami języka podstawowego, pomoc instruktażowa może również pomóc uczniowi w nauce niezbędnych umiejętności językowych.
Studenci uniwersytetów mogą również pełnić funkcję pomocników dydaktycznych dla profesorów, ale ich obowiązki są nieco bardziej skoncentrowane niż ci, którzy pracują w szkołach podstawowych i średnich. Doradcy instruktażowi na poziomie uczelni zazwyczaj dużo oceniają, monitorują uczniów podczas egzaminów i udzielają korepetycji. Niektórzy mogą również prowadzić zajęcia na niższym poziomie samodzielnie lub z profesorem. Stanowiska na poziomie uczelni mogą być obsadzane przez absolwentów, ale mogą również obejmować osoby zatrudnione z zewnątrz. Absolwenci często otrzymują kredyt w college’u i wynagrodzenie za działanie jako pomoc instruktażowa, ale niektóre stanowiska mogą dotyczyć tylko doświadczenia.