Psycholog eksperymentalny specjalizuje się w badaniach mających na celu lepsze zrozumienie kwestii psychologicznych i behawioralnych. Eksperymenty, które przeprowadza osoba o tym tytule, mają zwykle na celu zapewnienie wglądu w zachowanie żywych istot. Praca psychologa eksperymentalnego zazwyczaj koncentruje się na poznawaniu psychologii i zachowania ludzi, chociaż może on również badać zwierzęta w ramach swoich badań. Często osoba z tym tytułem prowadzi badania dla instytucji edukacyjnej, firmy badawczej lub organizacji rządowej. Jednak w niektórych przypadkach tego typu psycholog prowadzi samodzielnie projekty badawcze.
Kiedy dana osoba pracuje jako psycholog eksperymentalny, wykorzystuje swoją naturalną ciekawość i umiejętności badawcze do opracowywania i przeprowadzania eksperymentów psychologicznych. Jego celem jest lepsze zrozumienie sposobu działania umysłu oraz powodów, dla których zwierzęta i ludzie zachowują się tak, jak robią. Wyniki jego eksperymentów mogą okazać się ważne w diagnostyce i leczeniu schorzeń psychicznych. W rzeczywistości tego typu badania mogą również pomóc w ujawnieniu, dlaczego ludzie rozwijają choroby psychiczne w pierwszej kolejności.
Pomimo faktu, że psycholog eksperymentalny zwykle pracuje nad zwiększeniem zrozumienia funkcjonowania ludzkiego umysłu i ludzkiego zachowania, zwierzęta często odgrywają ważną rolę w tego typu badaniach psychologicznych. Na przykład osoba z tym tytułem może przeprowadzać eksperymenty z udziałem małp, aby lepiej zrozumieć motywację nie tylko małp, ale także ludzi. Proces badawczy zwykle obejmuje tworzenie eksperymentów; opracowanie hipotezy, która jest prognozą opartą na wcześniejszej wiedzy naukowej; staranne rejestrowanie użytych materiałów i procedur; oraz szczegółowe wyjaśnienie wyników osiągniętych w ramach projektu. Kiedy projekt badawczy prowadzi do ważnych odkryć, psycholog eksperymentalny często publikuje swoje odkrycia, aby inni profesjonaliści mogli je przejrzeć i wykorzystać.
Zazwyczaj osoba potrzebuje co najmniej tytułu magistra psychologii, aby zostać psychologiem eksperymentalnym, ale jednostka może potrzebować dodatkowego wykształcenia, aby kwalifikować się do niektórych zawodów w tej dziedzinie. Na przykład osoba, która chce pracować w szkole wyższej lub na uniwersytecie, zwykle potrzebuje zamiast tego stopnia doktora. Dotyczy to zwłaszcza osób, które chcą uczyć psychologii eksperymentalnej na poziomie uniwersyteckim. Jednostka może dobrze zrobić, aby zdobyć dyplom ukończenia studiów magisterskich z psychologii eksperymentalnej, ale inne rodzaje kierunków psychologii również często okazują się odpowiednie. Jednak główny kierunek, który wybiera osoba, powinien zwykle zawierać instrukcje dotyczące metod badawczych i projektowania badań.