Akapit wersetowy to element lub jednostka poezji, która jest identyfikowana przez podziały wierszy. Akapit wersetowy jest aspektem poezji wersetu wolnego, który ignoruje ścisłe wymagania metryczne dotyczące konstruowania wierszy. Akapity wersetów są oznaczone pustą linią nad i pod nimi, dzięki czemu każda z tych jednostek pojawia się jako izolowana sekcja tekstu. Pomaga to zapewnić bardziej szczegółowy przebieg dzieła poetyckiego, choć znowu bez ścisłych konwencji konwencjonalnych dla poezji klasycznej.
Wielu ekspertów zestawia wersety ze zwrotkami. Jako element bardziej klasycznej poezji, strofa jest zbiorem wierszy, które, podobnie jak akapit wersetu, są identyfikowane przez podziały wierszy nad i pod tekstem. Różnica polega na tym, że podczas gdy akapity wersetowe nie mają ustalonej długości ani liczby linii, zwrotki zwykle mają ustalony zestaw linii z ustalonymi metrami i rymowanymi wzorami. Zwrotki są często oznaczone wzorami schematów rymów, które sprawiają, że wiersz pasuje do wielu powszechnych kategorii wierszy w przestarzałych formach poetyckich.
Innym sposobem opisania akapitu wiersza jest to, że zamiast oddzielać zestawy wierszy poezji zgodnie z wymaganiami technicznymi dla poezji klasycznej, wiersz wolny używa akapitów wiersza, aby oddzielić te jednostki według tematu, tematu lub pomysłu. Akapit wierszowy jest doskonałym przykładem tego, jak wiersz wolny zastępuje surowe wymagania dotyczące struktury swobodniejszą, bardziej intuicyjną strukturą opartą na intencjach poety i odwoływaniu się do emocji. Odwoływanie się do emocji jest często postrzegane jako główny bodziec lub inspiracja dla współczesnego wiersza, w którym rzeczywisty tekst może być fragmentaryczny i stosunkowo niedostępny dla zwykłego czytelnika, a chaotyczne strony są dla poety sposobem wyrażania instynktownych uczuć.
Nauczyciele akademiccy i inni mogą odnosić się do jednostek wersetu wolnego jako akapitów wersetowych, ponieważ każda jednostka przypomina akapit w prozie. Istnieje również argument, że nazwa tych jednostek może częściowo pochodzić z wersetów judeochrześcijańskiej Biblii i innych świętych tekstów, które również często nie wymagają stałego zestawu linii lub miernika do oddzielenia każdej jednostki. Czytelnicy mogą dowiedzieć się więcej o akapicie wersetowym, przeglądając przykłady z dzieł literatury klasycznej, takich jak Raj utracony Johna Miltona, gdzie poszczególne jednostki poezji nie zawierają ustalonego zestawu wierszy. W wielu przypadkach wiersze te mogą wyglądać jak proza, ale często zawierają specyficzne cechy poezji lub w przypadku Raju utraconego, poezji epickiej, które odróżniają je od zwykłych narracji prozą.