Bezpieczeństwo komputera obejmuje ochronę komputerów i sieci przed złośliwym oprogramowaniem, hakerami i innymi zagrożeniami przy jednoczesnym zachowaniu prywatności w Internecie oraz w fizycznych systemach i sieciach. Uwzględniane są zarówno czynniki fizyczne, jak i cyfrowe, ponieważ każdy z nich może spowodować naruszenie integralności systemu. Główne obszary objęte ochroną obejmują fizyczne bezpieczeństwo dostępu, bezpieczeństwo systemu operacyjnego, integralność i ochronę danych oraz dostęp do sieci i włamania. Celem bezpieczeństwa komputerowego jest maksymalne zmniejszenie tych zagrożeń i jak najszybsze zastosowanie środków zaradczych w celu naprawienia problemów związanych z bezpieczeństwem.
Dostęp fizyczny jest jednym z najważniejszych czynników w zabezpieczaniu systemów i sieci komputerowych. Nawet jeśli ktoś podejmie kroki w celu zaszyfrowania danych i zablokowania dostępu do sieci, nie będą one miały sensu, jeśli ktoś ukradnie fizyczny system lub uzyska do niego bezpośredni dostęp. Bezpieczeństwo fizyczne polega na zabezpieczeniu budynku, w którym znajduje się komputer, za pomocą specjalnych drzwi, procesów identyfikacyjnych i kamer bezpieczeństwa. Obejmuje to również szkolenie pracowników, aby nie przekazywali swoich haseł obcym osobom i rozpoznawali techniki socjotechniki.
Bezpieczeństwo systemu operacyjnego to kolejny ważny czynnik bezpieczeństwa komputera. Jeśli atakujący przejmie kontrolę nad komputerem osoby, może kontrolować system operacyjny ofiary, kraść dane i niszczyć ważne informacje. Luki w zabezpieczeniach znajdują się w większości popularnych systemów operacyjnych, więc dostawcy okresowo publikują łatki, które użytkownicy mogą zainstalować, aby lepiej zabezpieczyć swoje systemy. Wirusy i oprogramowanie szpiegujące stanowią również zagrożenie dla wielu systemów operacyjnych, dlatego potrzebne jest oprogramowanie antywirusowe, aby zapobiec utracie danych i nieautoryzowanemu dostępowi. Jeśli komputer znajduje się w obszarze, w którym jest dużo ludzi, użytkownicy powinni również używać złożonych haseł, aby uniemożliwić nieautoryzowanym użytkownikom dokonywanie zmian lub odczytywanie poufnych danych na ich komputerach.
Dyski twarde komputera, nośniki optyczne i pamięć flash często zawierają dane osobowe, dlatego bezpieczeństwo komputera kładzie nacisk na ochronę tych elementów za pomocą szyfrowania, które poprawia bezpieczeństwo danych, uniemożliwiając ich odczytanie osobom nieupoważnionym. Wiele systemów operacyjnych ma funkcje umożliwiające szyfrowanie pojedynczych plików lub całych dysków twardych. Dostępny jest specjalny sprzęt, który może szyfrować dane, nawet gdy uzyskuje się do nich dostęp na innym komputerze.
Zabezpieczanie sieci komputerowych ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa komputera. Hakerzy, którzy znajdą informacje w sieci firmowej, mogą użyć narzędzi, aby uzyskać dostęp do innych komputerów i serwerów. Zapora pomaga blokować dostęp do sieci i może być skonfigurowana do różnych poziomów bezpieczeństwa. Sieci bezprzewodowe mają również funkcje szyfrowania, które mogą chronić dane i zapobiegać nieautoryzowanemu dostępowi do sieci.