Cena parytetu odnosi się do poziomu, na którym cena składnika aktywów jest bezpośrednio powiązana z powiązaną ceną. Koncepcja istnieje z kilkoma rodzajami aktywów i różni się nieznacznie w zależności od każdego z nich. Cena parytetowa może również odnosić się do teorii o wahaniach i rozliczeniach międzynarodowych kursów walutowych.
Niektóre zastosowania ceny parzystości odnoszą się po prostu do wewnętrznej relacji. Jednym z przykładów może być waluta obca, której kursy wymiany nie są swobodne na rynku, lecz są ustalone na określonym poziomie w stosunku do innej waluty. Dzieje się tak często z krajami rozwijającymi się, które ustalają swój kurs walutowy w postaci dolara amerykańskiego. Ta stawka jest ceną parytetową.
Cena parytetowa może być również używana z opcjami. Są to produkty finansowe, które dają posiadaczowi prawo wyboru zakupu innego składnika aktywów po ustalonej cenie w określonym terminie w przyszłości. Posiadanie takiej opcji może okazać się opłacalne, w zależności od ceny rynkowej aktywów w tej przyszłej dacie. Jeśli jest wyższa niż cena, za którą posiadacz opcji może ją kupić, odniesie natychmiastowy zysk.
Samą opcję można kupić i sprzedać przed terminem. Cena, jaką ludzie zapłacą za opcję, będzie się zmieniać w czasie, w zależności od tego, jak prawdopodobne jest, że opcja okaże się opłacalna. Cena parytetu opcji jest wtedy, gdy cena rynkowa sprzedaży i kupna opcji jest równa jej wartości wewnętrznej, która jest kwotą zysku, który ktoś posiadający dzisiaj opcję zarobiłby, gdyby cena rynkowa aktywów bazowych pozostała niezmieniona między teraz i terminem realizacji opcji.
Termin cena parytetowa może być również używany w odniesieniu do parytetu siły nabywczej. Jest to teoria, że w długim okresie kursy walutowe znajdą i utrzymają pozycję na poziomie. Teoria jest taka, że ta pozycja jest tą, przy której ta sama ilość pieniędzy wystarczy na zakup tych samych towarów w obu krajach. Na przykład kurs wymiany między Stanami Zjednoczonymi a Japonią może ustabilizować się na poziomie od 1 USD do 100 jenów. Teoria mówiłaby, że na przykład hamburger, który kosztował 2 dolary w USA, kosztowałby 200 jenów w Japonii.
W rzeczywistości istnieje kilka powodów, dla których ta teoria nie jest dosłownie potwierdzona. Po pierwsze, działa na podstawie tego, że oba kraje, a właściwie wszystkie kraje, tworzą jeden rynek. Ale w przykładzie z hamburgerem, hamburger wystawiony na sprzedaż w Tokio najwyraźniej nie zainteresuje kupującego w Nowym Jorku. Inną kwestią jest to, że popyt na produkty nie jest powszechny. Hamburger postrzegany w Stanach Zjednoczonych jako przekąska niskiej jakości, w innych krajach może być postrzegany jako luksusowa żywność, a co za tym idzie, ma stosunkowo wyższą cenę.