Chleb Graham został nazwany na cześć Sylwestra Grahama, amerykańskiego pastora z początku XIX wieku, który mocno wierzył, że bardziej pożywne jedzenie może prowadzić do lepszego zdrowia. Chleb, za którym się opowiadał, był ciemniejszy niż chleb powszechnie sprzedawany w tamtych czasach, dzięki brakowi jakichkolwiek chemicznych dodatków, które rozjaśniałyby kolor bochenków. Przepis na chleb graham wymagał również użycia części rośliny pszenicy, które normalnie nie były używane przez piekarzy tamtej epoki, takich jak zarodek i łuska. Ówcześni piekarze czuli, że tracą interes z powodu jego zalecenia, aby ludzie jedli tylko chleb z mąki pełnoziarnistej, i byli tak rozwścieczeni, że niektóre spotkania, na których przewodniczył minister, wymagały obecności policji.
Niektórzy ludzie, którzy stali się znani jako Grahamici, ściśle przestrzegali jego zasad żywieniowych. Przepisy na chleb graham są przechowywane w rodzinach i przekazywane z pokolenia na pokolenie. Istnieje kilka rodzajów przepisów na ciemny chleb, które zawierają składniki takie jak brązowy cukier lub melasa. Krakersy Graham są również powiązane z Sylvesterem Grahamem i jego chlebem graham, chociaż nie jest jasne, czy on, czy ktoś inny jest odpowiedzialny za krakersy.
Sylvester Graham promował swój chleb i inne zalecenia dotyczące stylu życia nie tylko ze względów zdrowotnych, ale także moralnych. Jego kodeks życia miał zniechęcać do niemoralnych sytuacji, takich jak sprawy seksualne i niezamężne matki. Wierzył, że czysta żywność, która nie zawiera żadnych chemikaliów ani dodatków, doprowadzi do poprawy odżywiania i czystych działań, podczas gdy nieczysta lub zmieniona żywność doprowadzi do nieczystych działań.
Zalecenie, aby ludzie jedli bogaty w błonnik brązowy chleb, szło w parze z wegetariańską filozofią Sylwestra Grahama i jego przekonaniem, że należy unikać nadmiernego pożądania seksualnego. Uważał, że zbyt częste kontakty seksualne mogą prowadzić do licznych dolegliwości fizycznych. Najmniej szkodliwe z nich były bóle głowy i niestrawność, ale zakres problemów fizycznych rozciągał się na szaleństwo, epilepsję, śmierć dzieci i konsumpcję. Opowiadał się za czystością, ćwiczeniami, kąpielą, wstrzemięźliwością i wegetarianizmem. Głosił także unikanie tytoniu, kawy i herbaty.
Promotor chleba pełnobłonnikowego, znanego jako chleb graham, urodził się w Connecticut i miał powiązania z Filadelfią w Pensylwanii i Newark w New Jersey. Pracował jako nauczyciel i rolnik, zanim zwrócił się do ministerstwa. Wśród wielu przekonań, które żywił, które wzbudzały w nim kontrowersje, była pewność, że mężczyźni nie powinni angażować się w stosunki seksualne przed osiągnięciem 30 roku życia i powinni to robić tylko co miesiąc.