Cholecystokinina lub CCK to hormon wytwarzany przez przewód pokarmowy, głównie w jelicie cienkim. Odgrywa rolę w trawieniu białek i tłuszczów, a także wpływa na mózg i nerw błędny, wywołując uczucie sytości, które ma na celu zahamowanie apetytu, gdy ktoś zje wystarczająco dużo. Oprócz tego, że jest naturalnie wytwarzany przez organizm, hormon ten jest czasami wstrzykiwany w celach diagnostycznych.
Jedno z głównych działań tego hormonu dotyczy woreczka żółciowego. W rzeczywistości nazwa „cholecystokinina” oznacza „poruszanie woreczkiem żółciowym”, odnosząc się do faktu, że hormon ten powoduje kurczenie się pęcherzyka żółciowego, stymulując go do uwalniania żółci do przewodu pokarmowego. Cholecystokinina stymuluje również organizm do wytwarzania większej ilości żółci wraz z enzymami trawiennymi. Przewód pokarmowy wytwarza hormony po wykryciu tłuszczów.
Badania zdają się sugerować, że cholecystokinina może odgrywać rolę w rozwoju uzależnienia i tolerancji na leki, oprócz tego, że działa w mózgu, wywołując uczucie niepokoju i nudności. Jak wiele hormonów, cholecystokinina jest bardzo skomplikowana i działa na wiele sposobów, aby wywołać pożądany efekt, jakim jest trawienie niektórych cząsteczek i tłumienie apetytu, aby zapobiec przejadaniu się.
Podobnie jak inne hormony związane z uczuciem sytości, cholecystokinina może działać w organizmie przez pewien czas. Jest to jeden z powodów, dla których ludzie są zachęcani do powolnego jedzenia i czekania 10-20 minut, jeśli po posiłku nadal czują się głodni. Często uczucie głodu ustępuje, gdy hormony organizmu zaczynają działać na mózg. Z drugiej strony, rywalizujący zjadacze starają się jeść jak najwięcej tak szybko, jak to możliwe, aby mogli wygrać zawody, zanim chemikalia wywołujące uczucie sytości zaczną działać na ich mózgi, utrudniając lub uniemożliwiając spożywanie większej ilości jedzenia.
W testach diagnostycznych, które mają ocenić, czy woreczek żółciowy działa prawidłowo, lekarz może wstrzyknąć pacjentowi cholecystokininę i monitorować jego odpowiedź. To kontrolowane wprowadzanie cholecystokininy do organizmu pozwala lekarzowi sprawdzić, czy woreczek żółciowy i przewód pokarmowy działają tak, jak powinny. Jeśli woreczek żółciowy nie reaguje, może to wskazywać, że pacjent ma problem i mogą być potrzebne dalsze badania diagnostyczne. Przed wykonaniem tego badania lekarz przeprowadzi wywiad z pacjentem, aby upewnić się, że będzie on bezpieczny i odpowiedni.