Choroba demielinizacyjna to choroba charakteryzująca się uszkodzeniem osłonek mielinowych pokrywających nerwy. Mielina działa jak izolator elektryczny, zapewniając, że impulsy szybko przemieszczają się wzdłuż nerwu, a kiedy nerw ulega demielinizacji, impulsy te mogą spowolnić lub zatrzymać się. W pewnym sensie choroba demielinizacyjna pozbawia okablowanie organizmu izolacji i tak jak w przypadku nagłego odsłonięcia całego okablowania, tak jak w przypadku nagłego odsłonięcia instalacji elektrycznej, organizm doświadcza różnych problemów, ponieważ nerwy tracą ochronne warstwy mieliny. .
Mielina znajduje się głównie wokół aksonu nerwu. Tworzy się wraz ze wzrostem nerwu, tworząc ochronną warstwę izolacyjną. Wiele rzeczy może powodować uszkodzenie mieliny, w tym niektóre choroby autoimmunologiczne, chorobę Schildera, chorobę Devica, poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego, zapalenie nerwu wzrokowego, fibromialgię i zespół Guillain-Barre. Jedną z najbardziej znanych i powszechnych chorób demielinizacyjnych jest stwardnienie rozsiane (MS). Postęp choroby i nasilenie mogą się znacznie różnić.
We wczesnych stadiach pacjent może nie odczuwać tak wielu objawów. Ponieważ nerwy są powoli pozbawiane mieliny i rozwijają się zmiany znane jako płytki, pacjent może zacząć odczuwać liczne problemy neurologiczne, w tym trudności w chodzeniu, brak kontroli mięśni, zmęczenie, bóle przeszywające, trudności z oddawaniem moczu, problemy ze wzrokiem i inne problemy , w zależności od choroby pacjenta i stopnia jej zaawansowania. Postęp może być bardzo stopniowy, wkradać się na pacjenta, a nie pojawiać się jednocześnie.
Jeśli ktoś ma uporczywe problemy neurologiczne, powinien zgłosić się do neurologa w celu oceny, ponieważ objawy neurologiczne są poważne i należy się nimi zająć. Neurolog może wykonać szereg testów, aby określić poziom funkcji neurologicznych pacjenta i rozpocząć zawężenie możliwych diagnoz, w tym chorób demielinizacyjnych. Po zdiagnozowaniu lekarz i pacjent mogą zbadać możliwości leczenia, w tym fizjoterapię i inne techniki, które pomogą pacjentom radzić sobie w miarę postępu choroby.
Przyczyny choroby demielinizacyjnej nie zawsze są jasne. Genetyka wydaje się odgrywać pewną rolę, podobnie jak niektóre infekcje i narażenie środowiska na niektóre toksyny. Niekoniecznie jest coś, co ktoś może zrobić, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju choroby demielinizacyjnej, chociaż osoby zagrożone mogą chcieć rozważyć regularne badania neurologiczne i inne środki w celu wczesnego wykrycia objawów choroby. Po zdiagnozowaniu może pomóc poznać przyczynę, ponieważ może to zmienić podejście do leczenia, ale ważniejsze jest skupienie się na leczeniu choroby.