Cougnou to słodki, drożdżowy chlebek przypominający kształtem owinięte w pieluszki niemowlę. Ponieważ to dziecko ma przedstawiać Dzieciątko Jezus, dlatego chleb jest również znany jako chleb Jezusa. Różne rodzaje takiego słodkiego i drożdżowego chleba są zwykle spożywane jako świąteczne potrawy w europejskich krajach nizinnych; Cougnou wywodzi się z prowincji Hainaut, która utworzona przez Henryka IV w 1071 r. obejmowała części zarówno Belgii, jak i Francji, dlatego chleby cougnou można znaleźć również w kuchni francuskiej. Poza okresem świątecznym te słodkie pieczywo są zwykle dostępne w sklepach spożywczych, piekarniach i restauracjach przez cały rok. Cougnou często je się z gorącą czekoladą.
Składniki do wypieku chleba Jezusa to zazwyczaj jajka, mąka uniwersalna, ciepłe mleko, miękkie masło, rodzynki, kawałki owoców, cukier puder, sól, cynamon i suszone drożdże. Na początek w dużej misce miesza się uniwersalną mąkę i sól, a do miski dodaje się ciepłe mleko i drożdże, odstawia się na kilka minut, a następnie dokładnie miesza. Następnym krokiem jest dodanie do miski jajek, cynamonu, miękkiego masła i granulowanego cukru, a następnie ciasto jest przetwarzane w robocie kuchennym, aby uzyskać gładkie ciasto o konsystencji.
Ciasto cougnou posypuje się mąką, aby było mniej lepkie, a następnie dobrze zagniatane, przykrywane wilgotną ściereczką i odstawiane na kilka godzin. Gdy ciasto wyrośnie i podwoi się, ponownie zagniata się je i dociska do niego rodzynki i kawałki owoców. Ciasto jest następnie dzielone na kilka mniejszych części, które łączy się ze sobą, aby uzyskać wymagany kształt dziecka w pieluszce. Uformowane ciasto ponownie przykrywamy wilgotną szmatką i odstawiamy do wyrośnięcia na kilka godzin.
Wyrośnięte ciasto jest następnie lekko posmarowane glazurą mieszanką żółtka, mleka i cukru, a następnie umieszczane w formie do pieczenia i pieczone w wysokiej temperaturze; Tradycyjnie w Belgii i społecznościach belgijsko-amerykańskich wypiek chleba odbywał się hurtowo w zewnętrznych piekarniach z czerwonej cegły. Chleb musi być pieczony przez około pół godziny i jest gotowy, gdy zrobi się ciemnobrązowy. Chleb cougnou jest podawany zarówno dzieciom, jak i dorosłym na Boże Narodzenie i może być ozdobiony kolorowym cukrem, jasnymi kwiatami, glinianymi kołami lub gipsowymi statuetkami.