Czarna cukinia to odmiana letniej dyni powszechnie spotykana na targowiskach i w sklepach spożywczych. Owoc zawdzięcza swoją nazwę ciemnozielonej, prawie czarnej skórce. Rośliny czarnej cukinii dają owoce o białym miąższu i delikatnym smaku.
Letnie rośliny dyni należą do rodziny Cucurbitaceae, znanej również jako rodzina dyniowatych. Czarna cukinia to rodzinna odmiana cukinii, która została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych w latach dwudziestych XX wieku. Jego nazwa gatunkowa to Cucurbita pepo. Ta odmiana cukinii jest blisko spokrewniona z dynią letnią i niektórymi odmianami dyni.
Czarna cukinia jest odmianą obcopylną, a nie hybrydową. Cukinie hybrydowe są hodowane poprzez staranne panierowanie krzyżowe. Często, gdy nasiona zbiera się z odmian mieszańcowych i sadzi, nowe rośliny nie przypominają roślin rodzicielskich.
Z zebranych nasion można sadzić odmiany obcopylne, takie jak czarna cukinia. Rośliny mogą być również zapylane krzyżowo z innymi przedstawicielami gatunku Cucurbits pepo. Jeśli zapylenie krzyżowe nie jest pożądane, najlepiej posadzić tylko jedną odmianę dyni lub rozstawić rośliny w różnych częściach ogrodu. Chociaż zapylenie krzyżowe nie wpłynie na plony w tym sezonie, nasiona roślin zapylanych krzyżowo często łączą cechy dwóch różnych odmian.
Czarna cukinia to jednoroczna roślina winorośli, która rośnie w ciepłą, bezmrozową pogodę. Nasiona należy sadzić na przygotowanej grządce wiosną co najmniej dwa tygodnie po dacie ostatnich przymrozków. Nasiona wymagają ciepłego środowiska wzrostu i nie kiełkują w glebie poniżej 70°F (około 21°C). Nasiona kiełkują i pojawiają się w ciągu trzech do 12 dni; szybko kiełkują w temperaturze 90 ° F (około 32 ° C) i trwają dłużej w chłodniejszej glebie bliższej 70 ° F (około 21 ° C).
Nasiona powinny być sadzone na głębokość 1 cala (około 2.4 cm) i oddalone od siebie o 2 do 3 cali (około 5 do 8 cm). Gdy sadzonki wyjdą z gleby i rozwiną pierwszy zestaw prawdziwych liści, można je przerzedzić do rozstawu od 8 do 12 cali (około 20 do 30 cm). Prawdziwe liście to drugi zestaw liści, który pojawia się po pierwszych liściach „nasiennych”.
Czarna cukinia jest powszechnie zbierana na 8 cali (około 20 cm). Po dłuższym pozostawieniu na winorośli cukinia może nabrać drzewnej konsystencji. Rozwijający się owoc jest jadalny na każdym etapie i można go zerwać wcześniej, aby uzyskać delikatniejszy smak.
Chociaż cukinia jest owocem, w kuchni traktuje się ją bardziej jak warzywo, zarówno pod względem przygotowania, jak i doprawiania. Czarna cukinia jest powszechnie stosowana w przepisach na smażenie, zupach i innych potrawach warzywnych. Można ją również jeść na surowo w sałatkach lub z dipem, a ta odmiana cukinii doskonale nadaje się do mrożenia.