Odpiaszczacz jest ważną częścią procesu wydobywczego i wiertniczego. Ten prosty pojemnik pomaga odfiltrować ziarniste ciała stałe z płuczki wiertniczej, często w postaci błota, wydobywanego z otworu wiertniczego. Usytuowane blisko końca całego procesu oczyszczania, ale nie ostatniego etapu, odpiaskowanie słynie z prostoty i braku ruchomych części. Dzięki swojej skuteczności technika ta została zaadaptowana w wielu gałęziach przemysłu.
Wiele razy, gdy występuje wiercenie i wydobycie, płuczki wiertnicze są potrzebne, aby pomóc w procesie odnalezienia podziemnego celu. Na przykład podczas wiercenia w kieszeniach z gazem ziemnym wiertło może łatwo się nagrzać i stopić lub pęknąć pod wpływem naprężeń. Dodanie płynu wiertniczego do otworu pomaga schłodzić wiertło i utrzymać go razem, oszczędzając zespołowi wiertniczemu dużą ilość czasu. Odzyskiwanie płuczki wiertniczej to wieloetapowy proces oczyszczania, a odpiaszczanie jest jego niewielką częścią.
Etapy przed użyciem odpiaszczacza są liczne i różnią się w zależności od branży, w której wykorzystuje się odzyskiwanie płuczki wiertniczej. Ogólnie rzecz biorąc, kolorowe narzędzia, takie jak odpylacze gazu, sprzęt do usuwania gumy, wytrząsarki do łupków, oczyszczacze błota i odgazowywacze próżniowe są używane do rozbijania płynu do etapu, w którym rozdrabniacz może usunąć małe ziarna. Po wykorzystaniu odpiaszczacza wiele gałęzi przemysłu stosuje również odmulacz do dalszego oczyszczania cieczy.
Gdy płuczka wiertnicza dotrze do desanderów, wchodzi przez rurę ciśnieniową i najpierw spotyka się ze stożkiem desandera. Ten stożkowy kształt wiruje płyn w sposób podobny do tego, w jaki przepływa woda w zlewie odwadniającym, z tą różnicą, że ściany stożków odpiaszczacza są porowate i umożliwiają odfiltrowanie ziaren piasku. Nie ma ruchomych części piaskarki, a usuwanie ziaren odbywa się wyłącznie za pomocą grawitacji i ciśnienia. Desander generalnie nie jest dużym narzędziem; przy mniejszych operacjach może być wielkości wanny i rzadko jest większy niż przeciętny samochód. Gdy płyn dociera do małego końca stożka, jest wypychany przez rurkę i przechodzi do kolejnego etapu procesu oczyszczania.
Ten rodzaj pracy jest na ogół wykorzystywany przez przemysł naftowy. Inne gałęzie przemysłu również wykorzystują odsiewacze, głównie te zajmujące się wierceniem i wydobyciem substancji takich jak gaz ziemny. Firmy, które zarządzają jeziorami i tamami, czasami używają odmulaczy i odpiaszczaczy, aby przepuszczać wodę i chronić ją przed zanieczyszczeniami.