W konkurencyjnym środowisku biznesowym, które wymaga kompleksowego prognozowania i analizowania szerokiego spektrum zagadnień, liderzy korporacyjni i rządowi często polegają na konsultantach ekonomicznych, którzy udzielają fachowych porad potrzebnych do podejmowania kompetentnych, świadomych decyzji. Chociaż doradcy ekonomiczni rzeczywiście wykonują tradycyjne zadania gospodarcze, takie jak raportowanie o trendach na rynku i przeprowadzanie ilościowej analizy wskaźników ekonomicznych, zakres pracy doradcy obejmuje znacznie szerszy zakres zagadnień.
Jednym z podstawowych obszarów doradztwa gospodarczego są spory prywatne i publiczne. Ponieważ społeczeństwo staje się coraz bardziej sporne, korporacje i agencje rządowe często są uwikłane w procesy sądowe wymagające zeznań ekspertów w dziedzinie finansów i analizy ekonomicznej. W takich przypadkach zeznania ekspertów odgrywają kluczową rolę w rozstrzygnięciu tych skomplikowanych, często technicznych sporów.
Ogólnie rzecz biorąc, firmy doradztwa gospodarczego są zakładane przez naukowców, zwykle w dziedzinie ekonomii i biznesu, którzy chcą zastosować swoją wiedzę w rzeczywistych sytuacjach, zapewniając korporacjom i sektorowi publicznemu badania i porady w sprawach związanych z ich obszarem specjalizacji. Te małe firmy „butikowe” zazwyczaj składają się tylko z kilku osób — samych naukowców, którzy są partnerami w przedsięwzięciu, oraz osoby pełniącej funkcję duchowną.
Przykładem może być profesor ekonomii, który specjalizuje się w analizie finansowych papierów wartościowych. Wraz z pojawieniem się pozwów zbiorowych z udziałem inwestorów instytucjonalnych, którzy są rozgoryczeni poważnymi stratami w swoich portfelach, powód tego typu szukałby porady eksperta, aby udowodnić oszustwo w imieniu twórcy słabo działającego papieru wartościowego. W tym przypadku ekspert w zakresie analizy papierów wartościowych byłby w stanie albo stworzyć stanowisko wspierające prawidłową wycenę akcji, albo odwrotnie, wykazać poprzez analizę danego aktywa, że emitent papieru wartościowego błędnie przedstawił wartość, według której był oparty. Charakter badań konsultanta w tym przypadku zależałby od tego, czy byli oni zatrudnieni przez powoda, czy pozwanego.
Większe firmy doradztwa gospodarczego zatrudniają ekspertów akademickich na pełny etat jako członków swoich pracowników lub w niektórych przypadkach po prostu pełnią funkcję wsparcia dla naukowców, którzy pracują na bardziej niezależnych zasadach. Ponieważ większe firmy mają dostęp i mogą wspierać większą liczbę ekspertów, mają możliwość świadczenia klientom szerszego zakresu usług. Firmy doradztwa gospodarczego tej wielkości często zatrudniają ekspertów w dziedzinie prawa konkurencji, papierów wartościowych, praktyk biznesowych i odszkodowań związanych z własnością intelektualną, opieką zdrowotną, pracą i technologią.
Chociaż z pewnością prawdą jest, że wielu doradców ekonomicznych to ekonomiści z wykształceniem akademickim, ze względu na szerokie spektrum spraw sądowych i kwestii politycznych, eksperci zatrudniani przez firmę doradztwa gospodarczego mogą pochodzić z wielu różnych środowisk zawodowych. W miarę jak społeczeństwo staje się coraz bardziej wyrafinowane, wraz z wprowadzaniem na rynek nowych produktów i technologii, dziedzina doradztwa gospodarczego będzie się rozwijać. Zapotrzebowanie na wysokiej jakości analizy i badania we wszystkich aspektach gospodarki będzie miało kluczowe znaczenie. Od firm farmaceutycznych kłócących się ze sobą w związku z naruszeniem patentów, po twórców oprogramowania wymagających analizy rynku w celu zabezpieczenia kapitału wysokiego ryzyka, wiedza ekspercka dostarczana przez doradców ekonomicznych ma kluczowe znaczenie dla powodzenia wszystkich takich przedsięwzięć.