Elektrokardiografia, znana również jako EKG lub EKG, jest medyczną techniką diagnostyczną, która rejestruje impulsy elektryczne serca. Rejestrowane impulsy to impulsy poprzedzające skurcze mięśnia sercowego. Ta bezbolesna procedura jest często stosowana w diagnostyce choroby wieńcowej, zaburzeń rytmu serca i zapalenia ochronnej błony serca. Elektrokardiografia może również wykryć obecność przebytego zawału serca i może wskazać, czy dana osoba ma go w tym czasie.
Zazwyczaj elektrokardiograf rozpoczyna się od podłączenia elektrod do pewnych obszarów klatki piersiowej, kostek i nadgarstka. Elektrody te są następnie podłączane do urządzenia rejestrującego. Gdy maszyna odbiera impulsy elektryczne, wyniki są zapisywane na rolowanym papierze milimetrowym. EKG można wykonać w gabinecie lekarskim, na izbie przyjęć, a nawet w domu za pomocą przenośnego monitora kardiologicznego zwanego monitorem Holtera. Ten monitor rejestruje impulsy elektryczne i rytmy serca przez 24 godziny.
Czasami pewne czynniki mogą zakłócać wiarygodność testu elektrokardiograficznego. Stres i niepokój mogą powodować szybkie i nieregularne tętno, które normalnie nie występowałyby w normalnych warunkach. Ponadto spożywanie niektórych leków, takich jak leki na przeziębienie i alergie, może zaburzać wyniki, ponieważ stymulują serce. Ogólnie rzecz biorąc, osoby pijące kawę i spożywające inne pokarmy i napoje zawierające kofeinę mogą mieć nieprawidłowe wyniki elektrokardiografu.
Często leki nasercowe zwane beta-blokerami mogą maskować niektóre stany serca. Zazwyczaj beta-blokery spowalniają i regulują tętno. Wiele razy, gdy beta-bloker zostanie przerwany, rytm serca i częstość wracają do normy. Ważne jest, aby poinformować lekarza o przyjmowaniu beta-blokera lub jakichkolwiek leków nasercowych podczas oceny elektrokardiograficznej. Stymulatory spowalniają również i regulują pracę serca, co może być również widoczne na elektrokardiografie jako nieprawidłowość.
Ogólnie rzecz biorąc, na podstawie wyników elektrokardiografu można zalecić inne badania kardiologiczne. Jeśli badanie wykaże nieprawidłowość, można zasugerować echokardiogram. Ten test wykorzystuje fale dźwiękowe, które są odbijane od struktur serca, aby zwizualizować serce, zastawki i naczynia. Ponadto może być potrzebny test warunków skrajnych w celu ustalenia, czy występuje blokada wieńcowa. Elektrokardiograf może sugerować obecność niedokrwienia serca, co może wskazywać na blokadę.
Test elektrokardiografu czasami daje wyniki fałszywie dodatnie lub fałszywie ujemne. Ponieważ test nie jest niezawodny, ważne jest, aby uzupełnić go dokładnym badaniem fizykalnym i wywiadem medycznym. Czasami wykonuje się badania krwi na enzymy sercowe, aby wykluczyć obecność zawału mięśnia sercowego lub zawału serca. Kiedy mięsień sercowy jest uszkodzony, enzymy sercowe przedostają się do krwiobiegu i są ujawniane w tym badaniu krwi. Często potrzebna jest kombinacja testów diagnostycznych, aby wykluczyć zdarzenia sercowe.