Co to jest FLAC?

FLAC to skrót od Free Lossless Audio Codec, wiodącej techniki kompresji, która zachowuje oryginalną jakość dźwięku przy jednoczesnym zmniejszeniu rozmiaru pliku. Jest to format typu open source, wolny od opłat licencyjnych, który został szeroko przyjęty ze względu na wiele zalet w reprodukcji dźwięku cyfrowego.

Techniki kompresji pobierają duże pliki, takie jak WAVE (.wav), i redukują bity danych, jednocześnie zachowując możliwie największą część krajobrazu audio. Dobrze znanym formatem kompresji dźwięku jest MP3 (.mp3), który zmniejsza rozmiary nieporęcznych plików WAVE i dysków kompaktowych (.cda) do ułamka ich pierwotnego rozmiaru, co czyni go idealnym formatem dla przenośnych odtwarzaczy audio. Format MP3 umożliwia obszerną bibliotekę utworów na zapełnienie bardzo małej przestrzeni dyskowej, ale istnieje kompromis w jakości dźwięku.

FLAC przewyższa jakość MP3, zachowując oryginalny krajobraz dźwiękowy w najdrobniejszych szczegółach. Format zmniejsza oryginalny rozmiar pliku o około 30 do 60% bez utraty jakości, dzięki czemu jest to format bezstratny. Różni się to od formatu MP3, który jest formatem stratnym lub formatem, który traci jakość w procesie konwersji.

Jedną z wielkich zalet FLAC jest bardzo szybki czas dekodowania lub możliwość przesyłania strumieniowego nawet na skromnym sprzęcie. Specyfika techniczna architektury ramkowej pozwala również na odporność na błędy, ponieważ każda ramka zawiera informacje potrzebne do samodzielnego odkodowania. Jeśli ramka jest uszkodzona, utracone dane w strumieniu są jedynie błędem. Różni się to od innych typów bezstratnych formatów, w których cały strumień zostałby zasadniczo uszkodzony.

Inną cechą tego formatu jest możliwość obsługi do ośmiu kanałów audio w celu zachowania nagrań dźwięku przestrzennego. FLAC to również dobry wybór do archiwizacji płyt audio CD, ponieważ w przyszłości można zawsze przekonwertować plik na inny format. Kolejną zaletą jest to, że obsługuje on replaygain, technikę zapewniającą, że nagrane pliki dźwiękowe są odtwarzane na tym samym poziomie głośności.
Jedyną prawdziwą wadą plików FLAC jest to, że stopień kompresji nie jest tak stromy, jak w przypadku innych kodeków, co oznacza, że ​​pliki będą nieco większe. Jednak ze wszystkimi zaletami tego formatu jest to szczęśliwy kompromis dla wielu audiofilów.
Biorąc pod uwagę spadające ceny kart flash, odtwarzaczy przenośnych i urządzeń pamięci masowej, format prawdopodobnie zyska tylko wsparcie. Pliki można odtwarzać na wielu odtwarzaczach multimedialnych, choć nie na wszystkich.