Zgorzel Fourniera to poważna infekcja prącia i okolic. Jest to przykład infekcji martwiczej, w której skóra i leżąca pod nią tkanka zaczynają obumierać i jest uważana za stan nagły. W ciągu 72 godzin od pojawienia się początkowych objawów zaczerwienienia i bólu pacjent może umrzeć w przypadku braku leczenia. Leczenie obejmuje leki zwalczające infekcję oraz operację usunięcia martwej tkanki.
Przyczyną zgorzeli Fourniera jest zwykle infekcja podstawowa, taka jak infekcja dróg moczowych. Osoby z osłabionym układem odpornościowym i istniejącymi chorobami przewlekłymi, takimi jak cukrzyca, są bardziej narażone na rozwój zgorzeli Fourniera. Wczesne znaki ostrzegawcze obejmują zaczerwienienie i ból w pachwinie wraz z obrzękiem. Pacjent może również odczuwać uczucie ucisku spowodowane rozciąganiem skóry, gdy tkanki genitaliów zaczynają puchnąć.
Jeśli pozwoli się na postęp zgorzeli Fourniera, zainfekowana tkanka zacznie obumierać. Pojawią się czerwone, łzawiące rany wraz z obszarami ciemności i przebarwieniami. Infekcja może dostać się do krwiobiegu, prowadząc do ogólnoustrojowej infekcji bakteryjnej. Może to prowadzić do śmierci, jeśli nie jest leczone, a początek takich infekcji może być bardzo szybki. Gdy infekcja dostanie się do krwiobiegu, jej leczenie staje się znacznie trudniejsze.
Urolog zwykle zajmuje się opieką w przypadku zgorzeli Fourniera. Leczenie rozpoczyna się od agresywnych antybiotyków o szerokim spektrum działania, które mają powstrzymać infekcję na jej drodze, a pacjent będzie wymagał operacji usunięcia martwej i zainfekowanej tkanki. Jeśli ta tkanka pozostanie na miejscu, infekcja może nadal szaleć, uszkadzając narządy płciowe i potencjalnie rozprzestrzeniając się na inne części ciała. W chirurgii lekarz usunie jak najwięcej niezdrowej tkanki. Może to zmienić kształt i wygląd narządów płciowych, prowadząc do konieczności przeprowadzenia operacji rekonstrukcyjnej po wyzdrowieniu pacjenta.
Pacjenci mogą początkowo nieśmiało szukać leczenia schorzeń związanych z genitaliami ze wstydu lub z obawy przed upomnieniem. W przypadku zgorzeli Fourniera pilnie konieczne jest, aby lekarz odwiedził pacjenta, gdy tylko zaczną się pojawiać objawy. Im wcześniej lekarz może zdiagnozować stan i rozpocząć leczenie, tym lepsze wyniki dla pacjenta. Wczesna interwencja może zachować więcej narządów płciowych, a także zmniejszyć ryzyko wystąpienia poważnych powikłań. Urolodzy widzieli to wszystko i są bardziej skoncentrowani na zapewnieniu pacjentowi natychmiastowej opieki niż na karceniu pacjentów.