Wacik z gazy to kawałek tkaniny używany do ochrony i amortyzowania rany, wchłaniania krwi lub innych płynów, nakładania maści lub wcierania płynów myjących, takich jak alkohol lub jod, w ranę lub miejsce nacięcia. Gaza to lekka, cienka, luźno tkana tkanina, zwykle wykonana z bawełny lub włókna syntetycznego, chociaż może być również wykonana z innych materiałów, takich jak jedwab. Większość z tych opatrunków nie przylega i może być sucha, wilgotna lub nasączona lekami. Sterylne podkładki są używane do wielu celów medycznych, zwłaszcza na otwarte rany, ale niesterylne podkładki mogą być używane do amortyzowania, czyszczenia i wchłaniania obszarów mniej narażonych na infekcję.
Wkładki wykonane z gazy mają na ogół luźny, otwarty splot, w którym sąsiednie osnowy są skręcone razem w poprzek wątku, umożliwiając wchłonięcie płynów z rany do włókien, odprowadzenie ich lub przepuszczenie przez inne materiały chłonne w opatrunku na ranę. Włókna podkładek włókninowych są sprasowane razem, aby przypominały splot. Są prawdopodobnie mniej chłonne, ale mają tę zaletę, że po usunięciu pozostawiają mniej włókien w ranie. Wielkość szczelin może się różnić w zależności od przeznaczenia opatrunku. Oprócz podpasek opatrunki z gazy zawierają gąbki, liny, rolki, wstążki i paski, z których każdy ma inne zalety i funkcje.
Suchy gazik jest często używany do przykrywania, amortyzowania i pochłaniania wycieków z otwartej rany z nadmiernym wysiękiem. Wysięk to płyn, taki jak krew lub ropa, z układu krążenia, który dociera do miejsca infekcji, zmiany lub stanu zapalnego. Suchy opatrunek odprowadza wilgoć. Jest to ważne, ponieważ chociaż może być konieczne zakrycie rany w celu ochrony przed infekcją z zewnątrz, nadmierna wilgoć może powodować macerację, w wyniku której otaczająca skóra jest uszkadzana przez stałe zawilgocenie i staje się bardziej podatna na infekcje. Ponadto sucha gaza sprzyja tworzeniu się strupka, twardej fibryny pokrywającej ranę, która chroni miejsce urazu przed obcą infekcją i umożliwia wewnętrzne gojenie.
Mokra podkładka ma za zadanie zatrzymać wilgoć w miejscu rany. Gojenie ran na mokro zostało przedstawione jako dopuszczalne leczenie w 1962 roku przez George’a D. Wintera, który stwierdził, że takie warunki bardziej sprzyjają gojeniu i odrastaniu niż gojenie na sucho przez strup. Podpaski te pozwalają na gromadzenie się wysięku, który zawiera wiele komórek odpornościowych, w celu ochrony przed ciałami obcymi. Wilgoć, hormony i enzymy wnoszone przez wysięk sprzyjają również podziałowi komórek nabłonka lub wzrostowi zewnętrznej warstwy tkanki, takiej jak skóra. Zmniejsza to dyskomfort podczas gojenia i może zmniejszyć blizny.
Opatrunki od mokrego do suchego mogą być również używane do mechanicznego oczyszczania rany, co oznacza, że po usunięciu gazik zdziera martwą lub zainfekowaną tkankę. Metoda ta jest niedroga i skuteczna, ale także potencjalnie bolesna i może pozostawiać włókna, wydłużając czas gojenia się rany. Te opatrunki często występują w trzech warstwach o bardzo luźnych splotach. Pierwsza warstwa ze skóry jest nasycona solą fizjologiczną, druga warstwa jest impregnowana wazeliną, a trzecia jest suchą gazą. Po usunięciu sól fizjologiczna jest często ponownie stosowana w celu zmniejszenia bólu.
Nasączony gazik zawiera substancję wspomagającą gojenie, taką jak środek antyseptyczny, hydrożele lub hipertoniczny roztwór soli fizjologicznej. Podpaski impregnowane środkiem przeciwdrobnoustrojowym, takie jak podpaski nasączone srebrem, często używane u ofiar poparzeń, służą do utrzymywania czystości ran i zwalczania infekcji. Opatrunki impregnowane solą hipertoniczną zawierają chlorek sodu, który odprowadza wilgoć z ran z nadmiernym wysiękiem. Podpaski te nie powinny być używane w sposób ciągły, ponieważ rany potrzebują pewnej ilości wilgoci i właściwości immunologicznych wysięku do gojenia.