Acacia nilotica to gatunek drzewa akacji z rodziny Fabaceae lub roślin strączkowych, która pochodzi z północnej Afryki i Bliskiego Wschodu. Guma akacjowa, która jest produkowana przez ten i inne gatunki drzewa, jest stosowana od setek lat w leczeniu. Jego skutki uboczne są zwykle łagodne, ale nie należy go przyjmować jednocześnie z niektórymi lekami. Ten produkt można kupić luzem lub w kapsułkach, a przemysł spożywczy wykorzystuje go w niektórych przetworzonych produktach spożywczych.
Drzewo gumy akacjowej jest również znane jako cierń egipski i guma arabska. To drzewo o szarym pniu ma wysokość od 8 do 12 metra i ma fioletowo-żółte gałęzie. Tworzy skupiska od dwóch do czterech żółtych kwiatów wraz z płaską, jasnobrązową rośliną strączkową. Roślina strączkowa osiąga długość od 2.4 do 3.7 cm. Biała guma wydziela się z dużych gałęzi i pnia tego gatunku począwszy od grudnia, czyli w czasie kwitnienia drzewa, i tuż po porze deszczowej. Drzewa, które wydają się chorowite, produkują najwięcej gumy.
Guma arabska działa kojąco na błony śluzowe jamy ustnej, gardła i przewodu pokarmowego. Może być również stosowany miejscowo na rany w celu dalszego gojenia. Ponadto badania pokazują, że może być przydatny do hamowania bakterii przyzębia i odkładania się płytki nazębnej na zębach. Historycznie, praktykujący ajurwedy w Indiach przepisywali gumę jako lek na przedwczesny wytrysk. Specjaliści medyczni na Bliskim Wschodzie stosowali dziąsła jako ogólne leczenie wielu różnych chorób i stanów. Starożytni Egipcjanie dodawali gumę do środków przeciwbólowych.
Skutki uboczne obejmują reakcje alergiczne skóry i układu oddechowego, a guma akacjowa może również podnieść ogólny poziom cholesterolu w surowicy. Jest jednak w zasadzie nietoksyczny dla większości ludzi, gdy jest przyjmowany wewnętrznie. Tego leczenia nie należy przyjmować z antybiotykiem amoksycyliną, ponieważ może to uniemożliwić organizmowi prawidłowe wchłanianie antybiotyku, jeśli jest przyjmowane jednocześnie.
Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny skonsultować się z lekarzem przed zażyciem gumy, ponieważ nie przeprowadzono wystarczających badań, aby ustalić, czy może zaszkodzić dziecku. Osoby z przewlekłymi schorzeniami mogą rozważyć rozmowę z lekarzem przed użyciem.
Guma akacjowa jest dostępna dla konsumentów w postaci proszku luzem, kawałków żywicy oraz w kapsułkach. Firmy produkujące żywność przetworzoną dodają go do swoich produktów, aby dodać body, jako konserwant lub jako środek przeciwpieniący. Może być stosowany w serach, budyniu, jogurtach smakowych, mleku czekoladowym, słodyczach, lodach i wyrobach piekarniczych. Z niego wytwarza się również niektóre konserwowane produkty mięsne, makaron, sałatkę ziemniaczaną, ocet i musztardę. Producenci piwa, miodu pitnego, napojów energetycznych, cydru i chłodziarek do wina również dodają go do swoich produktów.