Tkanki miękkie to tkanki, które wspierają lub otaczają narządy i inne struktury wewnątrz ciała. Należą do nich między innymi tłuszcze, mięśnie, naczynia krwionośne i więzadła. Infekcja tkanek miękkich to stan wywołany przez wniknięcie drobnoustrojów do tkanek miękkich. Przykładami infekujących mikroorganizmów są bakterie i wirusy. Infekcje te zwykle występują w tkankach miękkich skóry.
Najczęstszym organizmem wywołującym ten rodzaj infekcji są bakterie paciorkowca lub gronkowca. Zwykle dostają się do organizmu przez drobne skaleczenia i urazy skóry. Wiadomo, że te szczepy bakterii powodują liszajec i zapalenie tkanki łącznej.
Liszajec to choroba charakteryzująca się rozwojem złotobrązowych zmian skórnych. Jest to potencjalnie niebezpieczne, ponieważ może być związane z rozwojem popaciorkowcowego kłębuszkowego zapalenia nerek lub zapalenia kłębuszków nerkowych. Cellulitis to infekcja skóry charakteryzująca się bólem, zaczerwienieniem i obrzękiem dotkniętego obszaru skóry.
Martwicze zakażenie tkanek miękkich jest ciężką postacią bakteryjnego zakażenia skóry. Jest to głównie spowodowane przez szczególny szczep bakterii zwany Streptococcus pyogenes, czasami określany jako bakteria mięsożerna. Ten rodzaj infekcji często powoduje zniszczenie lub śmierć skóry, mięśni i innych tkanek leżących poniżej.
Wirusy mogą również dostać się do skóry i wywołać infekcję tkanek miękkich. Tworzenie się pęcherzyków na skórze jest często objawem wirusowej infekcji tkanek miękkich. Pęcherzyki to wypełnione płynem woreczki w skórze, które zwykle rozciągają się od tułowia do twarzy. Pacjenci często odczuwają silny ból z powodu tego typu infekcji.
Osoby z infekcjami skóry zwykle zwracają się do dermatologa na leczenie. Dermatolog to lekarz medycyny specjalizujący się w badaniu skóry i jej chorób. Często przeprowadza szczegółowe badanie historii i działań pacjenta, w tym istotnych wydarzeń, które miały miejsce przed rozpoczęciem infekcji, jego obecnego stanu zdrowia i innych odczuwanych przez niego objawów. Lekarz zapyta również o historię podróży, a także o przebytą operację lub uraz doznany w przeszłości, a także o ukąszenia owadów i zwierząt.
Leczenie infekcji tkanek miękkich często wiąże się z podawaniem antybiotyków i środków przeciwbólowych. Antybiotyki są podawane w celu zwalczania bakterii infekcji, a środek przeciwbólowy jest zwykle podawany w celu złagodzenia bólu. Pacjentom zaleca się również utrzymywanie obszaru dotkniętego chorobą w suchym i czystym miejscu oraz przestrzeganie dobrej higieny.