Kapitał fizyczny to rodzaj aktywów, który jest wykorzystywany w procesie produkcji lub wytwarzania, który umożliwia firmie tworzenie towarów i usług na sprzedaż konsumentom. W najszerszym zastosowaniu ten rodzaj kapitału odnosi się do każdego rodzaju nieludzkich aktywów, które są wykorzystywane w tym procesie produkcyjnym. Grunty w większości nie są zaliczane do kapitału fizycznego, a wraz z pracą i kapitałem fizycznym są uważane za trzy podstawowe rodzaje aktywów, które są wymagane do pomyślnego prowadzenia działalności.
Robocza definicja kapitału fizycznego zazwyczaj koncentruje się na aktywach, które same są wytwarzane. W ramach tego podejścia do tego typu kapitału kwalifikowałyby się maszyny służące do wytwarzania wszelkiego rodzaju dóbr. Do tej kategorii pasowałyby maszyny używane w operacjach tekstylnych, w produkcji komponentów elektrycznych, a nawet element systemu używany do świadczenia usług telekomunikacyjnych dla firm i konsumentów indywidualnych. Nawet sprzęt rolniczy, taki jak automatyczne dojarki, spełniałby podstawowe kryteria dla tej klasy kapitału.
Budynki, obok maszyn, są zwykle klasyfikowane jako kapitał rzeczowy. Kwalifikuje się prawie każdy rodzaj budynku, który jest wykorzystywany w ramach działalności firmy. Wraz z zakładem, w którym odbywa się faktyczny proces produkcyjny, obiekty, takie jak magazyny, które są własnością firmy, byłyby uważane za kapitał fizyczny. Do tej kategorii należałyby nawet budynki, które służą do zakwaterowania personelu administracyjnego, wykonawczego lub handlowego.
Pojazdy należą również do aktywów, które często klasyfikuje się jako kapitał fizyczny. Obejmuje to pojazdy, które są używane w ramach wewnętrznej działalności biznesowej, a także pojazdy używane do transportu gotowych produktów z jednego punktu do drugiego. Na przykład, jeśli firma tekstylna wytwarza towary poprzez rafinację surowców w jednym zakładzie, a następnie transportuje te rafinowane materiały do oddzielnego zakładu w celu zgrzeblenia i przędzenia w gotowe wyroby, które są ostatecznie sprzedawane klientom, pojazdy używane w transporcie będą miały jakość jak ta forma kapitału.
Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju aktywów biznesowych, określenie, co oznacza kapitał fizyczny, jest ważne dla procesu księgowania i obliczania podatków. W zależności od przepisów podatkowych obowiązujących na obszarze, na którym aktywa są w aktywnym użytkowaniu, spółka może mieć możliwość dochodzenia amortyzacji kapitału przez pewien czas, co może skutkować niższym zadłużeniem podatkowym. Z tego powodu ważne jest, aby zakwalifikować aktywa kapitałowe zgodnie z wytycznymi rządowymi i skorzystać z każdej oferowanej ulgi podatkowej.