Okap to urządzenie, które jest zwykle instalowane na podgrzewaczach wody, kotłach gazowych i nieprądowych piecach gazowych lub olejowych. Kilka aplikacji można nawet znaleźć zewnętrznie, co oznacza, że nie zostały one zainstalowane jako zwykły sprzęt, ale większość z nich została zainstalowana jako część urządzenia. Okap to urządzenie, które znajduje się pomiędzy urządzeniem a kominem, umożliwiając utworzenie przerwy w systemie. Urządzenie to pozwala na lepszą kontrolę ciągu systemu, a także pomaga gromadzić toksyczne opary z wnętrza urządzenia i usuwać je z budynku przez rurę kominową lub otwór wentylacyjny.
Toksyczne gazy i opary są niezwykle niebezpieczne dla wszystkich osób znajdujących się w budynku, a jeśli nie zostaną odpowiednio wydalone, mogą spowodować różne poważne schorzenia, w tym śmierć. Okap działa jak zbiornik zbiorczy, który odprowadza toksyny z urządzenia do komina, co skutecznie zapobiega przedostawaniu się zanieczyszczeń do wnętrza budynku. Jest to funkcja bezpieczeństwa, która jest niezbędna, jeśli chodzi o zdrowy tryb życia. Chociaż urządzenia te są częściej spotykane w starszych modelach urządzeń, niektóre nowsze wersje mają replikę tego urządzenia dla tej konkretnej funkcji bezpieczeństwa.
Drugim powodem, dla którego instalowane są okapy, jest pomoc w kontrolowaniu przeciągów. Urządzenia takie jak te muszą mieć kombinację powietrza do spalania i powietrza rozcieńczonego, aby działać prawidłowo i bezpiecznie. Okap umożliwia zasysanie powietrza do systemu z otaczających go obszarów zewnętrznych, zapobiegając jednocześnie występowaniu silnych przeciągów wstecznych, takich jak silny wiatr lub ulewny deszcz. Urządzenie i podłączony do niego system muszą mieć odpowiednią ilość powietrza wchodzącego i wychodzącego, aby działać efektywnie. Bez okapu w niektórych z tych modeli wymóg ten nie byłby możliwy do spełnienia.
Dwa najczęściej używane typy okapów wyciągowych to modele w kształcie odwróconego stożka i modele pudełkowe. Okap w kształcie stożka jest częściej spotykany w mniejszych domach i budynkach, podczas gdy okap typu skrzynkowego jest instalowany w większych budynkach i domach. Okap w kształcie pudełka może wytrzymać większy przepływ powietrza, a także więcej toksycznych oparów, dlatego są one zazwyczaj instalowane, gdy urządzenie jest większe niż przeciętne urządzenie. Oba typy działają, aby skutecznie rozwiązywać wszelkie problemy związane z przeciągiem, jednocześnie pomagając systemowi w usuwaniu niebezpiecznych gazów i oparów.