Karnozyna to suplement, który można znaleźć w wielu sklepach z naturalną żywnością i zdrową żywnością. Nazywany jest dipeptydem, ponieważ powstaje w wyniku chemicznego połączenia dwóch aminokwasów. Aminokwasy te (histydyna i beta-alanina) występują w ludzkim organizmie, często w postaci mieszanej, w małej lub dużej podaży. Osoby, które nie jedzą mięsa, mają zwykle niższy poziom tej substancji niż większość osób jedzących mięso. Suplement jest obecnie badany jako potencjalnie korzystny w leczeniu różnych schorzeń.
Ponieważ karnozyna jest obecna w mózgu w większych ilościach, jednym z proponowanych zastosowań jest podawanie suplementu osobom z autyzmem, zwłaszcza bardzo młodym. Badania na ten temat nie są w pełni rozstrzygające. Jednak w niektórych małych próbach sugerowano stosowanie, ponieważ wydaje się, że nieznacznie poprawia łatwość, z jaką dziecko autystyczne może używać języka i lepiej nawiązywać kontakty towarzyskie. Należy zauważyć, że badanie z 2002 roku sugerujące te korzyści zostało zakwestionowane i nie można powiedzieć, że korzyści są wyraźnie udowodnione.
Szereg badań wskazało również na potencjalne właściwości przeciwstarzeniowe lub przeciwutleniające oraz możliwość poprawy zdrowia serca poprzez suplementację. Znowu nie są one w żaden sposób udowodnione. Wyraźniejsze są niektóre skutki uboczne karnozyny, które mogą obejmować wywoływanie nadpobudliwości lub alergii. Drugi efekt uboczny nie oznacza uczulenia na suplement. Zamiast tego większe dawki tego suplementu (powyżej 100 mg) mogą być problematyczne, ponieważ histydyna może stać się histaminą w organizmie. Chociaż wykazano, że histamina ma pewien potencjalny korzystny wpływ na chorobę Alzheimera (co prowadzi niektórych do badań i jeszcze nie udowadnia korzyści płynących z karnozyny w chorobie Alzheimera), może ona również u niektórych wrażliwych osób powodować reakcje typu kataru siennego lub wysypki, takie jak pokrzywka.
Innym obszarem intensywnych badań nad potencjalnymi korzyściami tego suplementu była możliwość, że karnozyna może zmniejszyć lub pomóc w zapobieganiu zaćmie. W kilku badaniach wykazano, że krople zawierające karnozynę lub suplementy doustne faktycznie rozkładają zaćmę u niektórych osób lub zwierząt lub zapobiegają jej rozwojowi. Chociaż te badania nie są wystarczająco obszerne, aby można je było uznać za ostateczny dowód, są zachęcające i mogą ostatecznie wskazać drogę do leczenia zaćmy bez operacji.
Wiele osób przeglądających temat tego suplementu sugeruje, że wegetarianie powinni szczególnie rozważyć suplementację tą kombinacją aminokwasów, ponieważ nie otrzymują jej regularnie z diety. Dostępne są formuły wegetariańskie. Nadal nie ma dowodów na to, że takie zalecenie powinno być przestrzegane. Nie jest również jasne, jak bezpieczna jest karnozyna, jeśli jest używana przez cały czas. Jak dotąd nie jest zalecany dla kobiet w ciąży lub karmiących piersią i wszystkie osoby rozważające zażywanie tej substancji powinny najpierw omówić sprawę z lekarzem ogólnym.