Sourwood to małe i średnie drzewo z rodziny wrzosowatych, znane również jako Ericaceae. Te charakterystyczne drzewa pochodzą ze wschodnich Stanów Zjednoczonych, gdzie są często używane jako ozdoby. Kwaśne drzewo jest drzewem liściastym i jest jednym z pierwszych drzew, które przewracają się jesienią, tworząc jaskrawą plamę czerwonego koloru w ogrodzie, zanim stracą liście. Wiele szkółek posiada sadzonki zakwasu dla osób, które są zainteresowane wykorzystaniem ich jako roślin ozdobnych w swoich ogrodach.
Naukowa nazwa kwaśnego drewna to Oxydendrum arboreum, a drzewo jest również znane jako „drzewo szczawiowe”, w odniesieniu do charakterystycznego kwaśnego, przypominającego szczawiu smaku, jaki mają liście. Niektórzy ludzie lubią żuć liście, aby stymulować produkcję śliny, chociaż liście nie są bezpieczne do połykania. Drewno z kwaśnych drzew jest w dużej mierze bezużyteczne, chociaż duże gałęzie i sekcje pnia mogą być używane na rękojeści narzędzi oraz jako źródło drewna egzotycznego do wkładów do szafek i innych wyrobów z drewna.
Wiosną i latem drzewa kwaśnego mają bogate, zielone liście. Kwiaty tej rośliny rosną na szypułkach, zwanych również gronami, i są małe, białe i dzwonkowate. Kwiaty wielu roślin z rodziny wrzosowatych są bardzo podobne; kiedy zobaczysz kwitnące kwaśne drzewo, możesz zobaczyć podobieństwo do manzanity, jagód i wrzosu. Drzewa kwaśnego drzewa mają szarawą korę z lekkim czerwonym odcieniem. Wczesną jesienią liście zaczynają się obracać, ostatecznie stając się jaskrawoczerwone, zanim opadną z drzewa.
Podobnie jak inni członkowie rodziny wrzosowatych, zakwas jest niezwykle wytrzymały. Drzewa te wolą rosnąć w ubogich, kwaśnych glebach i są w stanie wytrzymać wiatr, deszcz i inne niepogody, chociaż mogą przyjąć kręte nawyki wzrostu, aby chronić się przed żywiołami. Kwaśny można również formować, co czyni go przydatną ozdobą do ogrodu. Nawiasem mówiąc, kwiaty wytwarzają cenny nektar, który nadaje miodowi niepowtarzalny smak; niektórzy pszczelarze lubią ustawiać się w pobliżu drzew kwaśnych, aby to wykorzystać.
Gdy jest trzymany przycięty, rozmiar zakwasu może być stosunkowo mały, dzięki czemu bardziej przypomina krzew lub krzew. Te drzewa mogą również rosnąć i rozprzestrzeniać się, chociaż nigdy nie staną się bardzo duże. Jest kilka sposobów wykorzystania kwaśnego drewna w ogrodzie; klasyczne zastosowanie tych drzew to pojedynczy akcent na środku trawnika lub w kępie pokrewnych drzew i roślin w celu zapewnienia wizualnego kontrastu.