Co to jest Manzanita?

Kilka gatunków roślin ozdobnych jest znanych jako manzanita. Wszystkie z nich należą do rodziny Arctostaphylos składającej się z ponad 60 wiecznie zielonych krzewów i małych drzew, w tym bylicy kalifornijskiej, rumianku, mącznicy lekarskiej i pędzelka kojota. Rośliny te pochodzą z zachodniej Ameryki Północnej i są cenionymi roślinami krajobrazowymi ze względu na ich unikalne wzory wzrostu i zniekształcone gałęzie. Mają też atrakcyjne kwiaty i owoce wśród małych, szarozielonych liści i czerwonawej kory, która może być łuszcząca się lub gładka.

Drewno Manzanita wybiela pod wpływem gorącego słońca i ma wygląd przypominający drewno z morza. Drewno jest trwałe w kontakcie z wodą i jest odporne na gnicie; dzięki temu jest często stosowany w akwariach jako akcent dekoracyjny. Sękate drewno można wykorzystać do dodania niezwykłego charakteru ogrodom i jest używane w projektach rzemieślniczych oraz w dużych klatkach dla ptaków na okonie. Mniejsze gatunki można przycinać do bonsai lub przechowywać jako rośliny doniczkowe na słonecznym werandzie lub patio. Ogrodnicy, którzy wolą hodować niezwykłe, dziwnie wyglądające rośliny, często mają kolekcje kilku różnych gatunków tej wyjątkowej rodziny krzewów i drzew.

Większość odmian manzanity jest wolno rosnąca i bardzo trudna do rozpoczęcia od nasion i zwykle wymaga ekspozycji na ekstremalne ciepło, a nawet ogień, aby wykiełkować. Można je zaczynać od sadzonek, chociaż najłatwiejszym sposobem tworzenia nowych roślin jest układanie gałązek. Aby to zrobić, zgina się gałąź na drzewie lub krzewie, a środkową część zakopuje się w ziemi, odsłaniając wierzchołek. Gdy gałąź tworzy własne korzenie, można ją oddzielić od rośliny matecznej. Drzewa te są odporne na przesadzanie, dlatego ważne jest, aby sadzić je tam, gdzie mają pozostać.

Wszystkie gatunki manzanita są delikatnymi bylinami i wymagają zimowej ochrony w chłodne dni. Nie tolerują mrozów i są trudne w uprawie na wielu obszarach. Krzewy Manzanita mogą być wybredne i wymagają niskiej wilgotności oraz lekko kwaśnej gleby z dobrym drenażem.

Wiele gatunków manzanita jest zagrożonych lub zagrożonych, a wykopywanie tych roślin i usuwanie ich ze środowiska naturalnego jest nielegalne. Muszą być kupowane w szkółkach lub katalogach, a kilka gatunków jest powszechnie dostępnych. Odmiany takie jak Emerald Carpet są nisko rosnące i doskonale pokrywają ziemię, podczas gdy inne, takie jak Howard McMinn, wyrastają na małe drzewa o wysokości około 7 stóp (2.1 m) i najlepiej nadają się do stosowania jako żywopłot lub małe drzewo krajobrazowe.