Marnowanie aktywów to nieruchomości i inwestycje o ograniczonym okresie użytkowania. Często zmarnowany zasób to zasób, który jest przeznaczony do użytku, dopóki nic nie zostanie. W okresie użytkowania produktywnego aktywa tego typu generują dochód, ale ostatecznie osiągają stan, w którym wartość aktywów zaczyna maleć.
Surowce naturalne pozyskiwane jako inwestycje są doskonałym przykładem marnowania aktywów. Drewno to jeden z rodzajów marnotrawstwa, które można pozyskiwać i rafinować do określonych zastosowań. W niektórych przypadkach drewno jest wykorzystywane do budowy domu, gdzie osiąga szczyt wartości, a następnie powoli zaczyna się amortyzować. W przypadku niektórych zastosowań drewna wyczerpywanie następuje szybciej, na przykład przy produkcji drewnianych wykałaczek. Wyrzucane po jednym użyciu drewno, które jest przetwarzane i wykorzystywane do tego celu, osiąga najwyższą wartość w momencie sprzedaży, a następnie zapewnia coraz mniejszy zwrot, ponieważ zużyte produkty są kruszone i przetwarzane na inne produkty. Ostatecznie włókno nie może być dalej poddawane recyklingowi i uważa się, że marnowanie aktywów nie jest dostępne lub nie jest już w stanie generować nawet mniejszych przychodów.
Gaz ziemny, ropa naftowa i węgiel są uważane za inwestycje, które pasują do profilu marnującego się majątku. Marnotrawstwo tego typu jest czasami określane jako zużyty, ponieważ po jego wykorzystaniu istnieje niewiele lub nie ma możliwości ponownego wykorzystania produktu w celu wygenerowania dodatkowego przychodu. Zasadniczo każdy produkt pochodzący z kopalni kwalifikowałby się jako składnik aktywów marnujących, ponieważ w pewnym momencie w przyszłości minerały przestaną mieć wysoką wartość i będą amortyzowane do momentu, w którym nie będzie żadnego zwrotu.
Często marnowanie aktywów jest warte początkowej inwestycji. Na przykład inwestor może zdecydować się na pozyskanie dużych ilości drewna po stosunkowo konkurencyjnej cenie, a następnie odsprzedać materiał z doskonałym zyskiem. Nabywca z kolei może wykorzystać drewno do stworzenia szerokiej gamy produktów, które są wytwarzane z zyskiem. Jednak z chwilą przejęcia przez konsumenta własności wytworzonych rzeczy rozpocznie się proces amortyzacji, a raz zyskowny materiał przestanie generować przychód.