Matcha lub Maccha to sproszkowana zielona herbata, głównie uprawiana i produkowana w Japonii. Może być częścią japońskiej ceremonii parzenia herbaty lub może być dodawany do niektórych produktów spożywczych w celu nadania koloru i smaku. Makaron Soba może uzyskać zielony kolor z tego proszku i jest również używany do aromatyzowania lodów z zielonej herbaty.
Herbata ta jest zrobiona z bardzo specyficznych liści herbaty, które zostały przykryte kilka tygodni przed zbiorem, aby spowolnić wzrost, a tym samym wytworzyć większą ilość aminokwasów. Następnie liście układa się płasko na ziemi do wyschnięcia. Po wysuszeniu nazywa się je tencha.
Tencha może być następnie przerobiona na matchę zmieloną w kamieniu. Tylko herbata będąca pierwszą tencha może stać się matchą. Konacha to nazwa innych herbat w proszku, które nie są wytwarzane z tenchy.
Istnieją różne gatunki tej herbaty. Najwyższe stopnie są bardzo słodkie i intensywnie aromatyzowane. Wynika to ze znacznej ilości aminokwasów w herbacie. Tańsze wersje mogą mieć nieco mniej intensywny smak, a czasami mogą być gorzkie.
Matcha używana podczas ceremonii parzenia herbaty wytwarza gęsty napój zwany koicha. Jest to kosztowna i wysoko ceniona część ceremonii parzenia herbaty. Ogólnie proszek miesza się w proporcji 6 łyżeczek (około 30 mm sześciennych) na 6 uncji (0.17 litra) wody. Cieńsza herbata o nazwie usucha jest wytwarzana ze znacznie niższym stosunkiem proszku do wody. Chociaż matcha jest uważana za słodką, koicha nadal ma gorycz i może być podawana z małym cukierkiem, aby zredukować gorzki smak.
Ten proszek jest używany w wielu innych japońskich produktach spożywczych i jest szczególnie pożądany jako dodatek smakowy do deserów, takich jak monaka. Monaka ma słodzony twaróg fasolowy lub w innych wersjach lody, wciśnięte między dwa podobne do wafelków ciasteczka. Matcha jest również popularnym dodatkiem do mleka sojowego lub mlecznego, w którym słodzona jest cukrem.
Ponieważ wykazano, że zielona herbata ma właściwości przeciwutleniające, matcha stała się popularna w Stanach Zjednoczonych jako suplement zdrowotny lub dodatek do koktajli lub innych produktów spożywczych. Wszelkie możliwe korzyści płynące z zielonej herbaty są zwykle negowane, gdy jest przyjmowana z wapniem znajdującym się w mleku. Wapń ma tendencję do neutralizowania przeciwutleniaczy. Tak więc lody z zielonej herbaty lub smoothie z matchą mogą być pyszne, ale mogą nie być tak zdrowe, jak wielu przypuszcza.