Termin „mielodysplazja” jest używany w odniesieniu do dwóch różnych problemów medycznych. Pierwsza to rodzina schorzeń znanych jako zespoły mielodysplastyczne, które charakteryzują się niewystarczającą produkcją krwinek w szpiku kostnym. Drugi to rozszczep kręgosłupa, wrodzona anomalia, w której kręgosłup i rdzeń kręgowy nie tworzą się prawidłowo. Kiedy ludzie mówią o „mielodysplazji”, zwykle mają na myśli stany, które wiążą się z niską produkcją krwinek.
Mielodysplazja może wystąpić w każdym wieku. W niektórych przypadkach wiąże się to z zaburzeniami genetycznymi, które utrudniają produkcję krwinek, podczas gdy w innych przypadkach wiąże się z ekspozycją środowiskową, taką jak narażenie na promieniowanie. Pacjenci mogą również rozwinąć ten stan bez żadnej znanej przyczyny. Ludzie, którzy byli narażeni na toksyny i promieniowanie, są bardziej narażeni na rozwój mielodysplazji wśród innych problemów zdrowotnych. Osoby z historią takiego narażenia powinny upewnić się, że jest to odnotowane w ich kartach, ponieważ może to mieć wpływ na leczenie.
Pacjenci z mielodysplazją mają objawy, takie jak zmęczenie, podatność na infekcje, anemia i bladość. Z czasem stan ten może u niektórych pacjentów przejść w ostrą białaczkę szpikową. Istnieje wiele różnych zespołów mielodysplastycznych, które wiążą się z różnymi objawami i mogą obejmować różne podejścia do leczenia. Diagnoza wymaga szeregu testów, aby wykluczyć inne stany, które powodują podobne stany.
Wyleczenie mielodysplazji nie jest możliwe, ale są dostępne sposoby leczenia. Niektórzy pacjenci odnoszą korzyść z transfuzji szpiku kostnego, podczas której zdrowy szpik kostny jest przeszczepiany od dawcy, aby organizm pacjenta mógł zacząć wytwarzać wystarczającą ilość komórek krwi. Inni mogą przyjmować leki, które mają na celu zachęcenie niedojrzałych komórek krwi do dojrzewania, tak aby miały wystarczającą ilość komórek krwi. Leczenie podstawowych problemów genetycznych może czasami rozwiązać problem mielodysplazji.
W przypadku rozszczepu kręgosłupa, wady cewy nerwowej obejmującej kręgosłup i rdzeń kręgowy, która zmusza część rdzenia kręgowego do wystawania przez kręgosłup, mielodysplazja jest często diagnozowana podczas badań prenatalnych. Nasilenie tej wrodzonej anomalii może się znacznie różnić, przy czym niektórzy pacjenci mają stosunkowo łagodne anomalie, podczas gdy inni mogą mieć poważne nieprawidłowości neurologiczne, takie jak niekompletnie ukształtowany mózg. Operację można przeprowadzić po urodzeniu, aby skorygować anomalię, a czasami można również przeprowadzić operację w czasie ciąży. Chirurgia wewnątrzmaciczna to delikatny zabieg wykonywany przez specjalistę medycyny matczyno-płodowej. Badania wykazały, że przyjmowanie kwasu foliowego podczas ciąży może radykalnie zmniejszyć ryzyko rozszczepu kręgosłupa.