Model kręgów to model medyczny, który przedstawia kręgi, kości kręgosłupa. W katalogach i sklepach medycznych zwykle znajdują się modele kręgów w różnych stylach i wzorach do różnych celów, od edukacji pacjentów po referencje artystów. Czasami możliwe jest również nabycie używanych modeli w gabinetach lekarskich i przychodniach, gdy sprzedają stare materiały referencyjne.
W niektórych przypadkach model kręgów jest modelem fizycznym. Może być wykonany w skali lub nie, w zależności od producenta i przeznaczenia, a niektóre są naturalnej wielkości, zapewniając ludziom realistyczny model kręgów kręgosłupa. Model fizyczny może być wyartykułowany, z kręgami połączonymi w kolejności. Można go również zaprojektować tak, aby odrywał się, aby ludzie mogli zbadać poszczególne kręgi i złożyć kręgosłup. Materiały takie jak plastik i żywica są powszechnie używane, ponieważ są mocne i trwałe, a model może również zawierać model rdzenia kręgowego, który mieści się wewnątrz kręgów.
Modele fizyczne mogą być przydatne w edukacji pacjentów, ponieważ lekarz może wskazać cechy na modelu kręgów, aby wyjaśnić procedurę medyczną lub podać szczegóły dotyczące stanu kręgosłupa. Lekarze mogą również konsultować modele we własnej edukacji klinicznej. Praktycy, tacy jak kręgarze, mogą mieć pod ręką takie modele w celu kształcenia ustawicznego i odniesienia. Model kręgów może być również użytecznym punktem odniesienia dla artystów i innych osób, które potrzebują dokładnych i szczegółowych informacji na temat anatomii kręgosłupa.
Dostępne są również modele wirtualne. Modele te są wyświetlane w programie komputerowym. Ludzie mogą być w stanie manipulować zmiennymi związanymi z modelem, aby symulować takie rzeczy, jak starzenie się, postępujące choroby, urazy i zabiegi chirurgiczne. Trójwymiarowe modelowanie komputerowe może zapewnić wysoki stopień precyzji i dokładności wirtualnego modelu kręgów. Modele te mogą być wykorzystywane jako przewodniki badawcze, w opracowywaniu metod leczenia oraz w edukacji zarówno pacjentów, jak i świadczeniodawców.
Ponieważ modele kręgów występują w wielu stylach, podczas dokonywania zakupu należy wziąć pod uwagę, w jaki sposób model będzie używany. Jeśli umiejętność fizycznej manipulacji jest ważna, model fizyczny byłby prawdopodobnie lepszym wyborem, a kupujący może chcieć kupić model, który można rozebrać i złożyć z powrotem. Z kolei osoby zainteresowane umiejętnością symulacji mogą preferować model wirtualny i solidny program komputerowy do obsługi symulacji anatomicznych.