Mushing to praktyka zaprzęgania psów do sań w celu rekreacji lub transportu. Może być również uprawiany jako sport wyczynowy. Termin „mushing” pochodzi od zawołania używanego do prowokowania psów – „Mush!” Uważa się, że wywodzi się z francuskiego marche, co oznacza „idź” lub „biegnij”, ale „chata!” jest dziś częściej słyszanym wezwaniem w sporcie mashingu.
Oczywiście, mushing jest praktykowany tylko na obszarach o znacznych opadach śniegu, chociaż istnieje również forma mushingu na suchym lądzie, zwana gokartem. Mushing jest najbardziej popularny w Ameryce Północnej i Europie i jest sportem stanowym Alaski. Mushing jako sport związany jest z kilkoma organami organizacyjnymi, takimi jak Międzynarodowa Federacja Sportów Zaprzęgowych (IFSS). Kibice mają nadzieję na zdobycie miejsca na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Wiele osób ćwiczy również mushing po prostu dla zabawy i ćwiczeń, a nie rywalizacji.
Psy nie są już powszechnie wykorzystywane do transportu, ale niektórzy wolą je od bardziej nowoczesnych rozwiązań, takich jak skutery śnieżne. Ci, którzy używają papkowania jako praktycznej formy transportu na śniegu, czują się bardziej komfortowo z psami niż z maszyną i uważają, że psy są bardziej niezawodne. Mogą też zapewnić towarzystwo w długiej, samotnej wyprawie po śniegu.
Mushing może wykorzystywać różne konfiguracje wiązek. Większość ras używa psów zaprzężonych w pary, jak konie ciągnące karetę lub renifery Świętego Mikołaja. Alternatywnie mogą być spięte w jedną linię.
Na Grenlandii każdy pies ma swoją własną smycz i ciągnie sanie w szyku wachlarzowym. Ten rodzaj szelek daje psom więcej miejsca na manewry, ale jest niepraktyczny na terenach z drzewami. Jeśli teren jest nierówny, pokryty ostrym lodem lub jeśli podróż będzie długa, psy otrzymują buciki chroniące stopy.
Psy w drużynie mushingowej są podzielone na grupy w zależności od ich funkcji w drużynie i miejsca, w którym znajdują się, podobnie jak sportowcy w sporcie drużynowym. Psy prowadzące są z przodu uprzęży. To oni odpowiadają za znalezienie szlaku i nadanie tempa reszcie zespołu. W zespole może być jeden lub dwa psy prowadzące. Rzadko pies prowadzący może być niesprzężony.
Psy huśtawki, znajdujące się dalej w linii, są odpowiedzialne za prowadzenie psów za nimi na zakrętach. Psy drużynowe są następne. Podążają za innymi psami i służą do dodawania mocy drużynie. Ta pozycja jest opcjonalna. Wreszcie, najbliżej sań znajdują się psy na kółkach. Psy w tej pozycji muszą być silne i tolerować sanie tuż za nimi.