Potoki nazwane to jedna z opcji, która służy do bezpośredniego przesyłania danych z punktu początkowego do punktu końcowego. Takie podejście pozwala uniknąć konieczności przechodzenia przez jakiś rodzaj protokołu lub procesu mediacyjnego. Efektem końcowym podejścia nazwanego potoku jest szybkie i łatwe przenoszenie danych z jednego punktu do drugiego, często w bardzo bezpieczny sposób.
Aby zrozumieć pojęcie potoku nazwanego, najpierw należy zdefiniować, do czego odnosi się potok w programowaniu komputerowym. Zasadniczo potok zapewnia prosty jednokierunkowy proces komunikacji, który jest bezpośredni i nie wymaga niczego poza bezpośrednim wysłaniem do punktu zakończenia. Koncepcja potoku jest powszechną cechą różnych systemów operacyjnych Unix. W rzeczywistej strukturze mechanizmu rurowego system operacyjny odbiera przesyłane dane od nadawcy i umieszcza je we wzorcu przechowywania, podczas gdy protokoły odbioru są aktywowane po stronie odbiorczej. Gdy punkt zakończenia jest gotowy do odbioru danych, system operacyjny zwalnia dane i transmisja jest zakończona.
W środowisku nazwanego potoku ta podstawowa funkcja jest nieco rozszerzona. Proces nazwanego potoku jest nadal uważany za komunikację jednokierunkową, ale ma tę dodatkową zaletę, że umożliwia przesyłanie danych do potoków lub punktów zakończenia, które nie mają tego samego źródła, co proces wysyłania. Dopóki proces rozpoznaje nazwę lub oznaczenie przypisane do potoku odbiorczego, transmisja może mieć miejsce.
Jako szybka i łatwa procedura przekazywania informacji, nazwany potok jest cennym narzędziem. Proces komputerowy jest szybki i łatwy, a jego zaletą jest brak konieczności przechodzenia przez wszystkie etapy związane z wieloma formularzami komunikacji online i sieciowej. Proces nazwanego potoku jest czasami znany jako FIFO lub „pierwsze weszło, pierwsze wyszło”. Oznacza to, że pierwsze dane, które wejdą do rury, będą pierwszymi danymi, które otrzyma odpowiedni proces.