Niewydolność szpiku kostnego występuje, gdy szpik kostny wytwarza niewystarczającą ilość komórek krwi lub wcale. Objawy mogą obejmować osłabienie, infekcje bakteryjne lub łatwe powstawanie siniaków. W zależności od ciężkości stanu może być leczony lekami lub może wymagać transfuzji.
Szpik kostny to elastyczna tkanka, która znajduje się w pustych środkach kości. Składa się z dwóch rodzajów, czerwonego i żółtego szpiku. Czerwony szpik jest odpowiedzialny za produkcję czerwonych krwinek, płytek krwi i większości białych krwinek. Czerwone krwinki przenoszą tlen w organizmie, płytki krwi biorą udział w krzepnięciu krwi, a białe krwinki są częścią układu odpornościowego.
Najczęstszym skutkiem niewydolności szpiku kostnego jest pancytopenia. To wtedy stan powoduje spadek liczby czerwonych krwinek. Można to sklasyfikować jako anemię, neutropenię lub trombocytopenię, w zależności od tego, jak bardzo stan obniża poziom hemoglobiny, kluczowego składnika czerwonych krwinek. Najmniejszą redukcją jest niedokrwistość, a największą trombocytopenia.
Nasilenie objawów spowodowanych niewydolnością szpiku kostnego zwykle zależy od tego, jak duże jest zmniejszenie stężenia hemoglobiny. Niedokrwistość najczęściej powoduje osłabienie i zmęczenie, ale może również prowadzić do zwiększonego tętna. Neutropenia może zwiększyć nasilenie i częstotliwość infekcji bakteryjnych. Małopłytkowość może zwiększać prawdopodobieństwo łatwego siniaczenia lub krwawienia.
Niektóre formy niewydolności szpiku kostnego wynikają z uwarunkowań genetycznych. Najczęstszą taką przyczyną jest niedokrwistość Fanconiego, często określana skrótem FA. Ten stan może również powodować problemy ze szkieletem, niski wzrost i zwiększone ryzyko białaczki.
Niewydolność szpiku kostnego może być również stanem nabytym. Może to być spowodowane przez wirus, taki jak wirus zapalenia wątroby typu B lub wirus Epsteina-Barra, inaczej znany jako HHV-4 i jeden z najczęstszych wirusów u ludzi. Niewydolność szpiku kostnego może być również spowodowana promieniowaniem jonizującym lub niektórymi lekami. W rzadkich przypadkach może rozwinąć się w wyniku chemioterapii, chociaż stan powinien ustąpić po zakończeniu chemioterapii.
Istnieją leki na niewydolność szpiku kostnego, z których najczęstszą jest globulina antytymocytowa. Jest to lek stosowany również w przeszczepach narządów w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa lub zminimalizowania skutków odrzucenia przez organizm i narząd. Innym sposobem leczenia są transfuzje krwi z użyciem krwi o szczególnie wysokim poziomie czerwonych krwinek i płytek krwi. W ciężkich przypadkach sam szpik kostny może zostać przeszczepiony.