Zobowiązania warunkowe są przykładami zobowiązań finansowych, które według przewidywań spółka ma zapłacić, nawet jeśli poziom prawdopodobieństwa może się wahać od minimalnego do względnego zapewnienia, że zobowiązanie zostanie wypełnione. Obliczenie dokładnego wskaźnika prawdopodobieństwa związanego z jakimkolwiek zobowiązaniem warunkowym będzie brać pod uwagę szereg czynników, w tym zdarzenia, które mają mieć miejsce w najbliższej przyszłości.
Klasycznym przykładem zobowiązania warunkowego jest zaległy proces sądowy, prawidłowo wniesiony przeciwko korporacji. Dopóki sprawa nie zostanie rozstrzygnięta, nie istnieje solidna odpowiedzialność, którą można powiązać z powództwem. Można jednak przewidzieć, jaki będzie wynik procesu sądowego i wysokość zobowiązania, które ostatecznie zostanie nakazane korporacji. Z tej perspektywy możliwe jest określenie zobowiązania warunkowego w najgorszym przypadku, a następnie wykorzystanie tej wartości do oceny zdolności firmy do uregulowania długu i terminowego jego zbycia.
Formuła obliczania odpowiedzialności warunkowej nie musi jednak wiązać się z przewidywaniem końcowych skutków pozwu. To samo podejście można zastosować do uruchomienia nowego działu operacyjnego firmy, a nawet nowego produktu. W tego typu aplikacjach firma oceniałaby zobowiązanie finansowe, jakie miałoby miejsce przy produkcji i wydawaniu nowego produktu przy różnych szybkościach produkcji. Zobowiązanie warunkowe może być kwotą należną sprzedawcom za surowce potrzebne do wytworzenia produktu w porównaniu z bieżącą zdolnością spółki do zapłaty za te dodatkowe surowce.
Główną funkcją obliczania zobowiązania warunkowego jest uzyskanie realistycznego oczekiwania co do zdolności korporacji do pełnego uregulowania zobowiązania. W sytuacjach, w których odpowiedzialność warunkowa wydaje się być minimalna, sprzedawcy mogą zdecydować się na odrzucenie zamówień na dodatkowe materiały lub sądy mogą nakazać zajęcie i likwidację majątku korporacji w celu uregulowania jakiejkolwiek kwoty zasądzonej w procesie sądowym.