Pod koniec lat 1970. pojawiła się kultura hip-hopowa, przynosząc ze sobą wyraźny styl ubierania się. Ten styl ubioru był i nadal jest odzwierciedleniem społecznego przekazu muzyki, z której pochodzi. Uważa się, że popularność odzieży hip-hopowej przekracza wiele barier kulturowych, jednocześnie nadal kwestionując to, co jest uważane za normę. Od momentu powstania popularność tej odzieży przekroczyła afroamerykański ruch miejski, od którego się zaczęła, i jest obecnie rozpoznawana ze względu na globalną popularność, choć nadal uważa się ją za styl całkowicie amerykański.
Na początku lat 1980., kiedy hiphopowa odzież zaczęła zajmować miejsce w świecie mody, wybraną częścią garderoby był markowy dres. Ulubione w jasnych odcieniach, styl nakazywał nosić je w dużych rozmiarach i nie pasować do formy. Akcesoriami najczęściej noszonymi w tym zestawie były duże okulary przeciwsłoneczne zwane Cazals, a także ciężka biżuteria i łańcuszki. W tym czasie popularność zyskały sneakersy Adidas, ponieważ był to wybór sneakersów, a także marki Kangol i Pro-Keds.
Na początku lat 1990. odzież hip hopowa stała się nieco bardziej mainstreamowa niż pierwotnie. Styl ten stawał się coraz bardziej popularny wśród młodzieży. Popularność tego stylu nie tylko opanowała wiele szkół średnich, ale była również widoczna na uciekinierach świata mody. Również w latach 1990. znani projektanci zaczęli wyraźnie włączać do swoich linii odzież hip-hopową. Calvin Klein, Tommy Hilfiger i Ralph Lauren, między innymi, prezentowali wyraźnie hiphopowe projekty. W tym czasie wygląd stał się zdecydowanie bardziej szykowny, w tym dwurzędowe garnitury i jedwabne koszule w ramach ówczesnego stylu hip-hopowego.
Ta dekada oznaczała również odejście od stylów ubioru, które podobnie nosili zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Do tego momentu odzież hip-hopowa dla mężczyzn i kobiet charakteryzowała się zbyt dużymi ubraniami, dużymi spodniami i flanelowymi koszulami. Od lat 1990. widziano mężczyzn w wyglądzie, który nawiązywał do Ala Capone i innych znanych gangsterów. Odzież damska miała teraz tendencję do bardziej kobiecego i szykownego stylu. Ubrania hip-hopowe naprawdę stały się podstawą mody.