Oprogramowanie do ochrony prywatności w Internecie to oprogramowanie, które ma na celu zwiększenie prywatności użytkownika Internetu. Istnieje wiele różnych programów ochrony prywatności dostępnych dla użytkowników Internetu, a niektóre osoby opracowały nawet własne oprogramowanie lub dodatki do oprogramowania, aby zwiększyć prywatność przeglądania. Koszt takiego oprogramowania różni się w zależności od dewelopera i oferowanych funkcji, a niektóre programy wymagają od użytkowników stosunkowo dużej znajomości komputera, aby wszystkie funkcje były dostępne.
Prywatność jest problemem dla wielu użytkowników Internetu. Na podstawowym poziomie ludzie chcieliby wiedzieć, że dane osobowe, które mają w Internecie, są kontrolowane i że mogą decydować, w jaki sposób są wykorzystywane. Na przykład osoby dokonujące zakupów online wolałyby, aby ich adresy domowe, informacje o karcie kredytowej, historia zakupów itp. nie były publicznie dostępne. Podobnie ludzie mogą chcieć chronić pseudonimowość w Internecie lub mieć możliwość wysyłania prywatnych wiadomości e-mail.
Na bardziej złożonym poziomie niektórzy użytkownicy Internetu muszą być w stanie zachować pełną anonimowość. Na przykład blogerzy w represyjnych krajach mogą mieć obawy dotyczące bezpieczeństwa, które skłaniają ich do korzystania z oprogramowania zapewniającego prywatność w Internecie, aby nie można ich było śledzić. Inni mogą chcieć zamaskować adresy IP i inne informacje, aby ukryć ich ślady, gdy angażują się w nielegalną lub wątpliwą działalność online. Istnieje wiele innych powodów, dla których ludzie mogą chcieć przeglądać anonimowo lub z wyższym stopniem prywatności, niż można sobie pozwolić w inny sposób.
Oprogramowanie do ochrony prywatności w Internecie może być również używane w miejscach, takich jak miejsca pracy, w których dział technologii informacyjnej chce mieć pewność, że pracownicy przeglądają internet w bezpieczny sposób. To oprogramowanie zapobiega przypadkowemu ujawnieniu poufnych lub osobistych informacji i zapewnia utrzymanie tajemnic firmowych w sieci firmowej. Może być również używany do ochrony pracowników, którzy nie są tak zaznajomieni z kwestiami bezpieczeństwa w Internecie, podobnie jak ludzie mogą używać oprogramowania do ochrony prywatności w Internecie w domu do ochrony dzieci korzystających z komputera.
Oprogramowanie do ochrony prywatności w Internecie może pełnić szereg funkcji. Może na przykład automatycznie czyścić historię i pliki cookie, a także wykonywać bardziej złożone zadania, takie jak fałszowanie lub maskowanie adresów IP. Może również monitować użytkowników o rozpoznaniu zagrożenia bezpieczeństwa lub prywatności, anonimizować dane osobowe i anonimizować przeglądanie. Ludzie zwykle mogą wybrać wiele różnych ustawień w oprogramowaniu, aby osiągnąć pożądany poziom prywatności, jednocześnie równoważąc potrzebę utrzymania funkcjonalności przeglądarki internetowej.