Ottava rima to rodzaj poetyckiego wiersza z Włoch. Reprezentuje ośmiolinijkowy kawałek rymowanego wiersza. Jest to jeden z najważniejszych prekursorów sonetu, w tym canzone i strambotto. Jego najwcześniejsze znane zastosowanie pochodzi z połowy XIII wieku. Po raz pierwszy występuje w poezji Giovani Boccaccio z Certaldo w Toskanii.
Ottava rima ma określoną strukturę, ale nie ma określonej długości ani przedmiotu. Najbardziej wyraźną cechą jest jej rymowany wzór. Wszystkie rimy ottava mają długość ośmiu linii, przy czym pierwsza, trzecia i piąta linia rymują się ze sobą. Druga, czwarta i szósta linia również rymują się ze sobą, ale są to inne wierszyki niż liczby nieparzyste. Ostatnie dwie linijki, siódmy i ósmy, tworzą rymowany dwuwiersz, nadając całemu wierszowi wzór abababcc.
W dużej liczbie wierszy ottava rima stosuje się pentametr jambiczny, chociaż można używać innych rodzajów mierników. Pentametr jambiczny składa się z 10 sylab podzielonych na pięć stóp. Stopa jest podstawową jednostką miernika poetyckiego. Pierwsza sylaba każdej stopy jest nieakcentowana, a druga jest akcentowana. Daje to efekt da-DUM, da-DUM.
Wiersze wykorzystujące ten wzór rymowania mogą zawierać nieskończoną liczbę wersów. Długie wiersze mają tendencję do dzielenia się na pieśni, które są poetyckim odpowiednikiem rozdziału. Cantos można znaleźć w wierszach takich jak „Boska komedia” Dantego Aligheriego. Tego rodzaju wiersze były często używane w średniowiecznej poezji romantycznej i żartobliwych eposach.
Najwcześniejsze znane przykłady rimów typu ottava zostały napisane przez Giovanniego Boccaccio w latach 1340. XIII wieku. Jego pierwszymi dwoma przykładami formy poetyckiej były „Il Filostato” i „Teseida”. Filostato to długi osiem-canto poemat o miłości między Troilusem, synem króla trojańskiego Priama, a Cressidą. Teseida dotyczy trójkąta miłosnego między Palemone, Arcita i Emilią. Oba wiersze zainspirowały późniejszą pracę Geoffreya Chaucera „Opowieści kanterberyjskie”.
Ottava rima po raz pierwszy pojawiła się w języku angielskim w XVI wieku za panowania angielskiej królowej Elżbiety I. Percy Shelley, Lord Byron i William Wordsworth byli dobrze znanymi użytkownikami formy poetyckiej. „Don Juan” Lorda Byrona wykorzystuje rimę ottava jako główną strukturę. William Butler Yeats użył go również w wielu swoich wierszach, w tym „Wśród dzieci w wieku szkolnym”, a werset z jego wiersza „Sailing to Bizantium” umiejętnie podsumowuje styl:
„To nie jest kraj dla starych ludzi. Młodych
W swoich ramionach ptaki na drzewach
— Te umierające pokolenia — na ich pieśń,
Łosoś-opady, morza pełne makreli,
Ryby, mięso lub ptactwo polecane przez całe lato
Cokolwiek się rodzi, rodzi się i umiera.
Złapany w tej zmysłowej muzyce wszystko zaniedbane
Pomniki nie starzejącego się intelektu”.