Pneumatocele lub pneumatocysta to torbiel wypełniona powietrzem lub gazem, która najczęściej rozwija się w tkance płucnej. Powstawanie pneumatocele może jednak wystąpić w innych obszarach ciała, w tym w mózgu. Pneumatocysty mogą występować pojedynczo, ale częściej tworzą się w skupiskach. Infekcje, narażenie na chemikalia lub choroby autoimmunologiczne mogą wywoływać stan, a uraz może być czynnikiem przyczyniającym się do tego. Interwencja medyczna na ogół obejmuje leczenie choroby podstawowej i łagodzenie objawów.
Lekarze mają różne opinie na temat fizjologii powstawania pneumatocele. Niektórzy sugerują, że stan zapalny powoduje niedrożność oskrzelików, wymuszając przepływ powietrza do pęcherzyków płucnych. Podwyższone ciśnienie powoduje rozerwanie światła wyrostka zębodołowego, tworząc kieszonkę powietrzną. Pneumatocysty w zewnętrznych obszarach płuc mogą tworzyć się, gdy światło oskrzelików ulega zapaleniu, tworząc przejście dla ucieczki powietrza. Zwiększone ciśnienie w końcu powoduje, że tkanka wybrzusza się do opłucnej.
Badania sugerują, że w większości przypadków pneumatocele płuc powstają w wyniku infekcji bakteryjnej. Raporty wskazują, że kiedy stan pojawia się u małych dzieci i niemowląt, jest spowodowany infekcjami bakteryjnymi w ponad 70% przypadków. Infekcje grzybicze lub wirusowe mogą również powodować rozwój pneumatoktysty. Infekcja dróg oddechowych może przekształcić się z gorączki i kaszlu w bolesny oddech.
Aspiracja lub wdychanie niektórych środków chemicznych, w tym produktów na bazie ropy naftowej, często powoduje stan zapalny, a następnie rozwój torbieli w płucach. Zapalenie towarzyszące zaburzeniom autoimmunologicznym toczniowi lub reumatoidalnemu zapaleniu stawów może również wywoływać rozwój pneumatocele. Torbiele tworzące się w mózgu lub innych narządach mogą być spowodowane infekcją, nowotworem złośliwym lub urazem.
Uraz klatki piersiowej może również przyczynić się do powstania pneumatocele. Urazowe powstawanie pneumatocele może wystąpić po początkowej zewnętrznej tępej sile lub w wyniku ruchu odbicia tkanek wewnętrznych. Naciski zewnętrzne i wewnętrzne mogą zmiażdżyć, ścinać i rozdzierać tkankę, prowadząc zarówno do pęknięć, jak i pneumatocytów. Leczenie w dużej mierze zależy od rozległości urazów wewnętrznych i zakłócenia normalnej wymiany powietrza.
Pozytywna diagnoza pneumatocele na ogół wymaga prześwietlenia. Próbki płynu opłucnowego, plwociny lub moczu mogą być użyte do identyfikacji drobnoustroju wywołującego chorobę. Po zidentyfikowaniu organizmu można przepisać leki przeciwinfekcyjne. Pneumatocele, które powstają w wyniku ekspozycji na toksyny, mogą być również leczone steroidami i środkami przeciwbólowymi w celu kontrolowania stanu zapalnego i bólu. Monitorowanie kontrolne na ogół zapewnia wyleczenie infekcji i związanej z nią pneumatocysty.
Z wyjątkiem urazów, większość pneumatoceli ustępuje, gdy pacjent otrzyma leczenie z przyczyn leżących u podstaw. Interwencja medyczna zwykle obejmuje środki, które są bardziej drastyczne, gdy tworzenie się pneumatocytów płucnych obejmuje duże obszary tkanki płucnej, utrudnia oddychanie lub zagraża krążeniu sercowo-naczyniowemu. Lekarze mogą opróżniać cysty za pomocą strzykawki lub chirurgicznie wprowadzać cewniki. W rzadkich przypadkach chirurdzy wykonują resekcję chirurgiczną, która eliminuje dotkniętą tkankę.