Od lat 1980. „podłogi pływające” stały się standardem w nowych konstrukcjach i są również powszechne w projektach przebudowy. Podłogi te nie są mocowane bezpośrednio do podłoża. Zamiast tego są przymocowane do podkładu podłogowego, który spoczywa na podłożu. Dobry podkład tłumi dźwięk, zapewnia izolację, zwiększa sprężystość wykończonej podłogi, wygładza drobne niedoskonałości podłoża i zwiększa żywotność wykończonej podłogi. Wysokiej jakości podkład ma kluczowe znaczenie dla sukcesu wykończonej podłogi.
Niektóre podkłady podłogowe zapewniają również paroizolację, dzięki czemu górna podłoga jest całkowicie sucha. Bariera przeciwwilgociowa jest potrzebna w przypadku każdej podłogi znajdującej się poniżej poziomu gruntu i jest również przydatna na podłożu ze sklejki nad pustą przestrzenią, która może być dość wilgotna. Jeśli go nie ma, przed ułożeniem podkładu należy rozprowadzić cienką warstwę tworzywa sztucznego na podłożu.
Produkty z drewna, takie jak sklejka lub płyta o wiórach orientowanych, były kiedyś standardowymi podkładami. Jednak drewno ma tendencję do kurczenia się i rozszerzania wraz ze zmianą temperatury i wilgotności, co obciąża wykończoną podłogę i może ją uszkodzić. Wiele współczesnych materiałów podkładowych pod podłogi nie ma tego problemu.
Panele z włókna gipsowego to dobry wybór na podkład podłogowy. Ma gładką powierzchnię, jest dość odporny na wilgoć i nie zawiera barwników ani żywic, które mogłyby przesiąknąć przez górną podłogę i zepsuć jej wygląd. Jest kompatybilny z szeroką gamą podłóg i większością klejów.
Podkład piankowy jest dostępny pod wieloma markami. Jest sprzedawany w rolkach, a pianka ma grubość około 1/8 cala (3.2 mm). Podkład kombinowany stanowi barierę dla wilgoci w piance.
Podkład gumowy zapewnia lepszą redukcję hałasu niż standardowe podkłady piankowe. Podobnie jak pianki modyfikowane, takie jak pianka o dużej gęstości i pianka o zamkniętych komórkach. Tego rodzaju podkłady są dostępne w wielu różnych grubościach i mogą zawierać barierę dla wilgoci.
Korek tłumi dźwięk lepiej niż jakikolwiek inny podkład podłogowy. Im grubsza warstwa korka, tym większa redukcja dźwięku, do około 7/16 cala (1.1 cm) warstw korka. Wiele przepisów budowlanych wymaga podkładu korkowego w przypadku podłóg na wyższych kondygnacjach. W wilgotnych warunkach wymagana jest oddzielna bariera dla wilgoci. Korek ma również tę zaletę, że jest surowcem odnawialnym.
Wybierając podkład podłogowy, należy wziąć pod uwagę jego przydatność do stosowania z wykończeniem podłogi i klejem. Wiele podłóg laminowanych zaleca stosowanie określonych rodzajów podkładów, aby uniknąć potencjalnych problemów. Klej powinien działać zarówno na wykończoną podłogę, jak i na podkład.