Praktyka lekarska to rotacja kliniczna, którą student III lub IV roku medycyny podejmuje w celu poznania różnych dziedzin medycyny i bezpośredniego uczestniczenia w opiece nad pacjentem. Zazwyczaj każda rotacja to miesiąc, podczas którego studenci medycyny uczą się przeprowadzania wywiadów z pacjentami, zapisywania notatek na kartach, zamawiania i interpretacji badań diagnostycznych oraz inicjowania terapii. W trzecim roku studiów medycznych studenci poruszają się po oddziałach szpitalnych podstawowej opieki zdrowotnej, takich jak pediatria, położnictwo i ginekologia, chirurgia ogólna i medycyna. Studenci czwartego roku rotują na wielu tych samych wydziałach, ale mają również możliwość zdobycia doświadczenia na oddziałach podspecjalistycznych, takich jak ortopedia, kardiologia, radiologia, okulistyka. Praktyka lekarska zwykle pozwala każdemu studentowi medycyny na wybranie kilku bloków do wyboru w tych dziedzinach medycyny, którymi jest bardzo zainteresowany.
Przez pierwsze dwa lata studiów medycznych studenci studiują nauki podstawowe i kliniczne. Praktyka lekarska daje każdemu uczniowi możliwość zastosowania tego, czego się nauczył, pod nadzorem lekarza prowadzącego. Istotną cechą praktyki lekarskiej są codzienne obchody, podczas których studenci przedstawiają lekarzom prowadzącym przypadki pacjentów, omawiają interwencje diagnostyczne i terapeutyczne oraz odpowiadają na pytania. W ten sposób studenci uczą się, jak przejść od historii pacjenta i wyników badania do postawienia diagnozy i rozpoczęcia odpowiedniego leczenia. Zazwyczaj każdy student medycyny postępuje zgodnie z przypisaną listą pacjentów.
Oprócz porannych rund pracy studenci biorą udział w różnych wymaganych konferencjach, wielkich rundach i seminariach. Podczas wielkich obchodów spotykają się całe działy, aby omówić wyjątkowe przypadki i problemy diagnostyczne. Studenci pracują jako część zespołu klinicznego, składającego się z lekarza prowadzącego, lekarzy rezydentów, szpitalnika i stażystów, oprócz studentów. Obowiązki studenta medycyny podczas praktyki lekarskiej mogą obejmować pisanie poleceń, sporządzanie notatek klinicznych, pobieranie krwi i przeprowadzanie innych procedur diagnostycznych. Student musi również sprawdzić wyniki badań laboratoryjnych i zgłosić wszystkie wyniki lekarzowi rezydentowi.
Oprócz tych już wymienionych, obowiązkowe praktyki dla większości szkół medycznych obejmują medycynę rodzinną, neurologię i psychiatrię. Niektóre programy wymagają również szkolenia na oddziałach ratunkowych i oddziałach intensywnej terapii, takich jak oddział intensywnej terapii noworodków i oddział opieki kardiologicznej. Ponadto studenci muszą uzyskać certyfikat z zaawansowanego resuscytacji kardiologicznej (ACLS), podczas którego uczą się kroków niezbędnych do resuscytacji pacjenta, który przestał oddychać lub którego serce przestało bić. Staże medyczne obejmują również rotację w interpretacji elektrokardiogramu (EKG).