Praktyka doradcza jest wymagana dla wielu studiów licencjackich i magisterskich z psychologii i poradnictwa i obejmuje doświadczenie zawodowe w szkole, szpitalu, kościele lub agencji zdrowia psychicznego. Praktyka może trwać dłużej niż jeden semestr i zazwyczaj wymaga określonej liczby godzin terenowych, aby student uzyskał licencję doradczą. Godziny terenowe obejmują bezpośrednią interakcję z klientem, która obejmuje doradztwo zarówno indywidualne, jak i grupowe, spotkania z opiekunem praktyki, zajęcia i warsztaty grupowe. Całe ćwiczenie jest rejestrowane, aby zapewnić, że uczeń ukończy wymaganą liczbę godzin, a uczeń otrzymuje informację zwrotną w trakcie całego procesu.
Przed wzięciem udziału w praktyce doradczej student zazwyczaj musi ukończyć wstępne kursy z zakresu teorii doradztwa i etyki zawodowej. Jeśli uczeń uczestniczy w programie, który uczy specjalizacji, takiej jak poradnictwo studenckie lub małżeńskie, może najpierw potrzebować ukończenia kursów specjalizacyjnych związanych z tymi obszarami. Niektóre stopnie wymagają jednak od studenta odbycia praktyki jako ostatniego kursu w programie. Liczba godzin doświadczenia, które uczeń powinien osiągnąć poprzez praktykę, zależy od referencji, której uczeń poszukuje i od miejsca, w którym mieszka. Student będzie doradzał klientom w trakcie tego procesu, więc zazwyczaj musi uzyskać ubezpieczenie od odpowiedzialności zawodowej przed rozpoczęciem praktyki.
W zależności od miejsca, w którym odbywa się praktyka doradcza, student może wykonywać poradnictwo grupowe, poradnictwo indywidualne, poradnictwo zawodowe oraz poradnictwo dla studentów pod opieką licencjonowanego doradcy. Każda sesja doradcza zazwyczaj składa się z rozmowy wstępnej z klientem, samej sesji doradczej oraz dokumentacji notatek sprawy i postępów klienta. Inne zadania administracyjne obejmują dzwonienie do klienta, który opuścił spotkanie i zamknięcie akt poprzedniego klienta. Bezpośredni kontakt z klientem stanowi dużą część wymaganych godzin praktyki, a uczeń będzie oceniany w trakcie całego procesu, aby otrzymać informację zwrotną na temat jego sesji.
Warsztaty i zajęcia również stanowią istotną część praktyki doradczej i dają uczniowi możliwość poznania nowych technik doradczych, doskonalenia dotychczasowych umiejętności oraz przeglądu informacji zwrotnych otrzymanych podczas sesji doradczych. Zajęcia zazwyczaj obejmują interakcję w grupie i odgrywanie ról, a uczeń może mieć zadania domowe i egzaminy, tak jak na tradycyjnym kursie. Spotkania mogą odbywać się zarówno w poradni, jak i na uczelni studenta.