Westlaw to internetowe narzędzie badawcze o międzynarodowych możliwościach. Usługa odpowiada na potrzeby i zainteresowania legalnych branż. Westlaw twierdzi, że posiada najbardziej wszechstronny zbiór legalnych treści na świecie. Utrzymuje dziesiątki tysięcy baz danych, które zawierają dokumenty sądowe, traktaty i archaiczne ustawodawstwo.
Westlaw jest własnością Thomson Reuters, dużej korporacji informacyjnej. Usługa jest ogólnie dostępna wyłącznie w ramach abonamentu. Ta usługa może zaoferować prawnikom na całym świecie dostęp do ogromnej różnorodności aktualnych i przeszłych informacji. Jednym z aspektów usługi jest zapewnienie kompleksowego zbioru wiadomości prawnych. Westlaw zbiera informacje ze źródeł wiadomości, takich jak The Economist i Financial Times.
Jednym z najbardziej godnych uwagi aspektów tej usługi jest jednak ogromna baza danych prawnych. Ta usługa zawiera zbiory orzecznictwa i statutów ze źródeł tak różnych, jak Stany Zjednoczone (USA), Hongkong i Unia Europejska (UE). W wielu przypadkach legalna treść dostępna dla danego narodu obejmuje ponad sto lat. Westlaw zapewnia również inne rodzaje informacji prawnych, takie jak dostęp do artykułów z wybitnych publikacji prawniczych, takich jak Harvard Law Review i Hong Kong Legal Journal.
Ta usługa umożliwia osobie łatwe wykonanie wielu badań, które w innym przypadku wymagałyby dużo czasu, energii i zasobów. Na przykład, jeśli dana osoba korzysta z usługi w celu wyszukania konkretnego statutu, poza samym statutem wyniki jej wyszukiwania mogą dostarczyć innych ważnych informacji. Obejmuje to przypadki, w których dokonano interpretacji prawa i cytatów dla wszystkich znalezionych informacji. Istnieje wiele technik wyszukiwania opracowanych i opartych na potrzebach i zwyczajach prawników.
Zaletą korzystania z Westlaw w przeciwieństwie do tradycyjnych metod badawczych jest wygoda. Abonenci mogą uzyskać dostęp do Westlaw w dowolnym czasie iz dowolnego miejsca z dostępem do Internetu. Ta usługa ma wiele funkcji, które starają się, aby była przyjazna dla klienta i wydajna. Należą do nich Chargeback, który pozwala klientowi śledzić jego czas rozliczeniowy. Usługa zapewnia również aktualizacje prawne, dzięki którym abonenci mogą być na bieżąco z rozwijanymi informacjami lub najświeższymi wiadomościami.
Westlaw jest używany nie tylko przez prawników. Z usługi mogą korzystać również osoby z innych środowisk. Subskrypcje usługi są często kupowane przez publiczne i prywatne instytucje edukacyjne, biblioteki publiczne i prywatne oraz agencje rządowe.