Prawo żywnościowe i lekowe odnosi się do środków regulacyjnych mających na celu ochronę jakości i ilości niezbędnej żywności, napojów, produktów medycznych i kosmetycznych. Historia prawa żywnościowego i narkotykowego sięga XIII wieku, chociaż prawo w wielu dziedzinach pozostawało zaskakująco luźne aż do połowy XX wieku. Wielu uważa, że prawo żywnościowe i lekowe ma zasadnicze znaczenie dla zapewnienia dostaw produktów bezpiecznych dla konsumentów; przepisy mogą obejmować dowolny obszar, od etykietowania produktów po ochronę uczestników klinicznych badań leków.
Jedno z pierwszych zarejestrowanych przepisów dotyczących żywności i narkotyków jest znane jako Assize of Bread, stworzone na początku XIII wieku w Anglii. Chleb był wówczas głównym składnikiem diety większości populacji, jednak do czasu ustalenia wielkości chleba nie istniały żadne przepisy chroniące jakość produktu. Assize of Bread zabronił stosowania dodatków, takich jak mielone ziarna, w produkcji chleba. Ponadto prawo regulowało wielkość i wagę chleba; piekarze, obawiając się represji, zaczęli dokładać dodatkowy bochenek do zamówienia chleba, aby zapewnić przestrzeganie przepisów dotyczących wagi. Efektem tej praktyki jest tuzin piekarzy, czyli praktyka dorzucania dodatkowego bochenka chleba przy zamówieniu tuzina.
Modernizacja prawa żywnościowego i farmaceutycznego rozpoczęła się na dobre w XIX i na początku XX wieku, kiedy po raz pierwszy stała się możliwa masowa produkcja żywności i wyrobów medycznych. W 19 r. prezydent Lincoln Stanów Zjednoczonych otworzył nowy wydział w Biurze Rolnictwa znany jako Biuro Chemii, który poświęcił się badaniu obecności domieszek w żywności, napojach i narkotykach. W 20 roku Stany Zjednoczone uchwaliły ustawę o czystej żywności i lekach, która między innymi regulowała praktykę oznaczania dostępnych leków zawierających kokainę, opiaty i konopie indyjskie. Ustawa o inspekcji mięsa, zainspirowana po części przerażającą relacją autora Uptona Sinclaira o zakładach pakowania mięsa, The Jungle, przeszła w tym samym roku.
W XXI wieku prawo żywnościowe i narkotykowe może obejmować niezwykle szeroki obszar regulacji, importu i procedur produkcyjnych. Rozszerzenia początkowych podstawowych przepisów obejmują testowanie, produkcję i regulację leków na receptę oraz zakazanie niektórych narkotyków, takich jak heroina, kokaina i metamfetamina. Produkty kosmetyczne, takie jak kosmetyki do makijażu, szampony i mydła, często podlegają również przepisom dotyczącym żywności i leków. Zarządzanie żywnością i lekami jest obsługiwane przez duże departamenty rządowe w wielu obszarach, w tym Food and Drug Administration (FDA) w Ameryce, Food Standards Agency w Wielkiej Brytanii oraz Canadian Food Inspection Agency.