Przepuklina pępowinowa to stan, w którym jelita naciskają na ścianę brzucha, powodując małe wybrzuszenie wokół pępka. Ten stan może dotyczyć dorosłych w każdym wieku, chociaż często występuje od urodzenia i najczęściej pojawia się u wcześniaków. Może zniknąć samoistnie, dlatego leczenie jest często opóźniane u niemowląt do trzeciego lub czwartego roku życia. W rzeczywistości nie wymaga nawet leczenia, chyba że jest bolesny lub nadmiernie duży, ponieważ zwykle nie stanowi zagrożenia dla zdrowia pacjenta.
Jelita zazwyczaj rosną szybciej niż jama brzuszna u nienarodzonego dziecka, powodując, że przez krótki czas unoszą się poza ciałem w pępowinie. Gdy w okolicy brzucha jest wystarczająco dużo miejsca, zwykle wracają do ciała, a ściana brzucha zamyka się za nimi. Przepukliny pępkowe powstają, gdy ścianka nie zamyka się całkowicie, co umożliwia jelitom napieranie na nią i tworzenie widocznego wybrzuszenia w żołądku po urodzeniu dziecka. Zwykle wydaje się to bardziej oczywiste, gdy dziecko płacze, kaszle lub robi cokolwiek innego, aby napiąć mięśnie brzucha.
W większości przypadków przepuklina pępowinowa zamyka się sama w ciągu pierwszych kilku lat życia chorego dziecka, co oznacza, że na początku nie jest konieczne żadne leczenie. Jeśli nie zamyka się przed ukończeniem przez dziecko trzech lat lub wydaje się, że się powiększa, często zaleca się operację. Wskazane jest również w przypadku wystąpienia powikłań, takich jak uduszenie, w którym dochodzi do odcięcia krążenia do części jelita. Operacja polega na przecięciu obszaru tuż pod pępkiem i odepchnięciu przepukliny z powrotem. To leczenie przepukliny pępowinowej trwa zwykle mniej niż dwie godziny.
Dorośli mogą również dostać przepukliny pępowiny, chociaż mogą to zauważyć po latach jej posiadania, ponieważ ta wada jest zwykle obecna od urodzenia. Dorośli, którzy najczęściej doświadczają tego problemu, to ci, którzy mają chorobę wątroby, mają nadwagę i słabe mięśnie brzucha, są w ciąży lub mają kilkoro dzieci. Podobnie jak u niemowląt, wybrzuszenie utworzone przez przepuklinę pępowiny często staje się bardziej widoczne, gdy dorosły kaszle lub w inny sposób się napina. Niestety przepukliny zwykle nie zamykają się same, gdy są obecne u osoby dorosłej, i mają tendencję do wzrostu, dlatego wielu dorosłych decyduje się na operację w celu jej usunięcia.