Punt to rodzaj łodzi o płaskim dnie, która od setek lat służy do przewożenia ludzi i ładunków po płytkich rzekach. Współczesne łódki są używane głównie rekreacyjnie, chociaż w niektórych krajach są nadal wykorzystywane do celów towarowych. Najsłynniejsze, że punty są używane dla przyjemności w miastach uniwersyteckich w Oxfordzie i Cambridge w Anglii, gdzie punting jest popularną rozrywką dla studentów od XIX wieku.
Konstrukcja łódki jest dość wyjątkowa i bardzo charakterystyczna w świecie szkutnictwa. W przeciwieństwie do wielu innych jednostek pływających, łódka nie ma stępki, mocnego centralnego kręgosłupa, który jest używany jako podstawa w większości łodzi. Zamiast tego dno łódki jest naprawdę płaskie, a podporę tworzy się za pomocą szeregu listew przypominających drabinę. Boki łódki są stosunkowo płytkie, a końce kwadratowe, dzięki czemu łódź może być zwrócona w dowolnym kierunku podczas podróży.
Tradycyjnie łódkę porusza się długim tyczkiem. Gracze zazwyczaj stoją z przodu łodzi, aby odepchnąć się, a następnie idą do tyłu, kontynuując pchanie, chociaż w lżejszych nowoczesnych łodziach mogą oni stać w miejscu, aby manewrować łodzią. Chociaż polling z daleka może wydawać się stosunkowo łatwy, w rzeczywistości jest dość trudnym i istnieje wiele odmian stylu puntingu, które są używane w różnych regionach świata.
Te płaskodenne łodzie mają wyjątkowo płytkie zanurzenie, co czyni je idealnymi na bardzo płytkie drogi wodne, bagna i trzcinowiska. Są również łatwe w manewrowaniu, gdy już opanuje się technikę popychania potrzebną do poruszania łódką. Ponieważ łódka jest dwustronna, łatwiej jest obsługiwać w ciasnych przestrzeniach niż niektóre inne style łodzi. Punty używane do przewozu ładunków mają zazwyczaj specjalnie zaprojektowane przestrzenie do przechowywania.
Nawiasem mówiąc, słowo „punt” w odniesieniu do łodzi pochodzi od łacińskiego ponto, co oznacza „łódź z płaskim dnem”. To rdzenne słowo znajduje się również za „pontonem”. „Punt” w znaczeniu kopnięcia, podobnie jak w sporcie, pochodzi od slangowego terminu bunt z Midlands, co oznacza „uderzyć”. W regionach, w których słowo „punt” oznacza „poddanie się”, słowo to jest powiązane z terminem sportowym. Jeśli interesuje Cię samodzielne wędkowanie na łódce, te łodzie są często dostępne do wypożyczenia wzdłuż Tamizy w Anglii, a wiele wypożyczalni oferuje również krótkie instrukcje dotyczące wędkowania.