Rachunek kapitałowy, określany czasem mianem rachunku bieżącego, jest urządzeniem, które pozwala na łatwe śledzenie inwestycji i pożyczek w danym kraju i poza nim. Kupno i sprzedaż papierów wartościowych i kredytów wpływa na saldo rachunku kapitałowego, co powoduje konieczność aktualizacji aktualnego stanu wartości aktywów znajdujących się na rachunku.
W niektórych przypadkach rachunki kapitałowe lub bieżące śledzą również przepływ innych rodzajów transakcji finansowych. Mogą one obejmować śledzenie zakupu i sprzedaży towarów i usług, gdy przepływają one tam iz powrotem z jednego kraju do drugiego. W przypadku płatności odsetek od różnych zakupów, takich jak obligacje, rachunki kapitałowe również mogą zdecydować się na włączenie tego typu danych, zakładając, że odsetki są związane z transakcją międzynarodową.
Wykorzystanie rachunku kapitałowego do monitorowania transakcji może być pomocne na kilka sposobów. Po pierwsze, rachunek może pomóc w uzyskaniu dokładnego obrazu napływu kapitału. Przykładem napływu kapitału byłby inwestor zagraniczny decydujący się na nabycie rodzimego majątku. Ta stopa napływu jest uważana za ważny wskaźnik ekonomiczny, który może pomóc w procesie oceny ogólnej kondycji finansowej kraju. Po drugie, rachunek kapitałowy jest doskonałym narzędziem monitorowania odpływu kapitału.
Odpływ definiuje się jako inwestorzy krajowi decydujący się na nabycie aktywów zagranicznych. Ta liczba jest ważna, ponieważ pomaga pokazać obecny poziom równowagi między tym, co krąży w kraju, a tym, co wypływa z kraju w postaci aktywów. Wreszcie, rachunek kapitałowy może obejmować takie istotne wskaźniki finansowe, jak umorzenie długów, przeniesienie własności środków trwałych i opłaty licencyjne. Wszystkie te czynniki sprawiają, że konto kapitałowe jest ważnym narzędziem pozwalającym na uzyskanie silnego zrozumienia prawdziwej kondycji finansowej narodu.